D ALEXANDRIE ET DE SES ENVIRONS. CHAP. XXVI. O 



avoir au moins un étage au-dessus du rez-de-chaussée. H est rare que les maisons 

 modernes de ce pays en aient davantage. 



Les Européens ont fait construire un lazaret sur le monticule du bourg de Pharos. 



On voit aussi, par les citernes, les catacombes et les restes de maçonnerie 

 dont il est question dans ma description, que toute l'île étoit habitée. Son inté- 

 rieur offre moins de ruines que ses bords, parce qu'on l'a plus travaillé pour y 

 pratiquer un peu de culture. Il paroît bien, d'après Hirtius et les autres auteurs, 

 qu'il y avoit, outre le bourg, des maisons de plaisance et des bâtimens dépendans 

 du port d'Eunoste, qui s'étendoit le long de la partie occidentale de l'île. L'eau 

 du Nil, nécessaire à toutes ces habitations, y étoit amenée par un aqueduc qui 

 traversoit l'emplacement de la ville moderne. 



[25] Homère, selon les marbres d'Arundel, florissoit environ neuf siècles 

 avant J. C. , par conséquent quatre cents ans avant Cambyse et cinq cents ans 

 avant Hérodote. Ainsi ce qu'il dit de ïîle Pharos, nous peint un état des lieux 

 antérieur à tout ce que nous en connoissons, et qui se rapporte à notre i. re pé- 

 riode. Homère est non-seulement le plus excellent des poètes , mais encore un 

 des meilleurs géographes et historiens de l'antiquité ; et, quand on veut rechercher 

 des renseignemens sur la géographie et l'histoire des temps les plus reculés, on 

 est presque toujours obligé de recourir à lui. Il avoit voyagé en Egypte, suivant 

 Diodore de Sicile. 



[26 ] Protée, roi de la basse Egypte dans le temps de la guerre de Troie, retint 

 Paris et Hélène, jetés par la tempête sur cette côte. Il étoit sage, adroit, dissimulé, 

 prudent : de là viennent cette supposition qu'il connoissoit l'avenir, et ses méta- 

 morphoses inventées par les Grecs. Ammien Marcellin parlera aussi de lui dans 

 ce qu'il nous apprendra sur le phare. 



[27] La distance donnée par Homère de ïîle Pharos au Nil pouvoit s'en- 

 tendre de la branche principale, qui, selon Hérodote, est celle du milieu, par 

 laquelle le Delta se trouve coupé en deux parties. 



On peut juger, par le passage suivant d'Hérodote, du peu de longueur de la 

 mesure itinéraire qu'on appeloit journée de navigation. « D' Heliopolis à Thèbes, 

 » on remonte le fleuve pendant neuf jours ; ce qui fait quatre mille huit cent 

 » soixante stades, c'est-à-dire, quatre-vingt-un scheenes (1).» Il s'ensuit qu'il évalue 

 la journée de navigation à cinq cent quarante stades. 



Pline, qui mourut environ soixante-dix ans après Strabon, et dont l'érudition 

 paroît si vaste dans son étonnant ouvrage, avoit, par conséquent, de bons rensei- 

 gnemens sur ces localités : mais, outre qu'il fait la journée de navigation de vingt- 

 quatre heures , il fait remarquer encore que c'est de la marche à la voile qu'il 

 s'agit. Il est vrai qu'il établit sa distance en question entre l'île Pharos et la terre 

 d'Egypte, et non pas le Nil. Mais ce fleuve portoit du temps d'Homère le nom 

 à'y£gjptus, qu'il a donné au pays lui-même, avant qu'il eût pris celui de Ni/ d'un 

 de ses rois appelé Niléus. (Selon Diodore, ce Niiéus fut successeur de Mendès, et 

 passoit pour avoir donné son nom au fleuve qu'on appeloit auparavant sEgyptus. ) 



(1) Hist. Iib. 11, S- 9. 



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