IO -APPENDICE A LA DESCRIPTION DES ANTIQUITES 



Or cette manière de lire Homère n'est- elle pas aussi une explication de l'exacti- 

 tude de son passage! Ne peut-on pas entendre, en effet, que le Delta formoit la 

 terre d'Egypte proprement dite, et que le territoire d'Alexandrie, qui en étoit 

 séparé par des déserts (et même par la mer ou de vastes lacs ), et qui étoit d'une 

 nature toute différente, ne faisoit pas essentiellement partie de ce pays cultivé! 



Quand je traiterai de l'origine du lac Mareotis et du sol qui l'environnoit au 

 loin, on verra qu'ils ont pu être formés par la même loi générale que le Delta 

 et le reste de l'Egypte; par conséquent, la distance d'Homère ou de Pline, si on 

 veut l'entendre par rapport au continent Égyptien en général, pouvoit, dans 

 un temps très-reculé, se prendre directement en face de l'île Pharos jusqu'au-delà 

 du fond sud-est actuel du lac Mareotis ( i ). 



[28] On peut comparer la forme ancienne de l'île avec celle de la presqu'île 

 actuelle dans les trois planches que nous suivons continuellement, 84, 31 et /j.2. 

 ïl faut bien que le prolongement naturel de cette île vers la tour du phare par 

 une chaîne de rochers ait existé, et que le prolongement artificiel qu'on voit au- 

 jourd'hui ait été un médiocre ouvrage dans l'antiquité ( si toutefois il y en avoit 

 alors un de cette espèce), puisque les auteurs n'en parlent pas, ce qu'ils n'auroient 

 pas manqué de faire, si c'eût été une grande construction; puisque, d'un autre 

 côté, l'on sait que la tour antique du phare étoit sur un rocher île, et que tous 

 les auteurs indiquent que le môle de KHeptastad'wm, que nous verrons bientôt , 

 aboutissoit du continent au corps de la grande île Pharos proprement dite. 



[29] Diodore écrivoit à Rome sous Auguste, et il a vécu sous Jules César. Il 

 dit lui-même qu'il étoit en Egypte du vivant de Ptolémée-Aulètes. Son témoignage 

 sera donc d'un très-grand poids dans tout ce Mémoire, et particulièrement dans 

 la recherche qui nous occupe : car , quoique cet auteur aime beaucoup les récits 

 fabuleux, on remarquera qu'il n'est point question ici de détails de cette nature; 

 il s'agit seulement du sens que doit avoir donné à ses expressions un homme qui 

 avoit vu le port d'Alexandrie. Sous ce rapport et sous celui des temps, je rangerai 

 toujours Diodore avec Jules César, Hirtius et Strabon. De plus, cet historien a 

 l'avantage, relativement aux faits plus anciens, d'avoir joint à ses propres obser- 

 vations des renseignemens puisés dans Hécatée de Milet, qui avoit voyagé en 

 Egypte sous le règne de Darius fils d'Hystaspe , peu après Cambyse et bien avant 

 Hérodote. 



Nous verrons encore par la citation des paroles mêmes d'Hirtius, « que l'île 

 » du Phare opposée à Alexandrie forme le port» ( c'est-à-dire, le port par excel- 

 lence, ou le port neuf actuel ) ; que, de quelque manière qu'on dirige la digue qui 

 la séparoit de l'Eunoste [l'Heptastadium), il falloit, pour que cette expression 

 forme fût juste, que le corps de l'île eût au moins un prolongement étroit tel que 

 je le suppose. 



[30] La mer a gagné de tous côtés sur l'île Pharos, excepté celui du midi, 

 vers le fort Turc. Les restes de maçonnerie qu'elle couvre maintenant dans 

 tout le pourtour de l'île, prouvent la destruction continuelle de la côte. 



(i) Voyci la carte hydrographique,, vol. 1 , pi. 10. 



