D ALEXANDRIE ET DE SES ENVIRONS. CHÀP. XXVÏ. I î 



On peut parcourir dans toute son étendue l'écueil à fleur d'eau qui borde , à 

 vingt-cinq ou trente pas de distance, le contour du cap des Figuiers. Cet écueil 

 est élevé de quelques pieds au-dessus de l'eau. C'est un rocher de grès calcaire 

 précisément de la même nature que ceux qui forment le noyau de l'île : sa partie 

 la plus tendre ayant été réduite en sable par l'action des eaux, il ne reste que le 

 squelette, en quelque sorte, de Ja portion de l'île qui s'avançoit jusque là, et 

 peut-être encore plus loin. La preuve que ce banc servoit autrefois de base à 

 une partie de ïile, sur laquelle il existoit même des habitations, se tire aisément 

 des restes de citernes taillées dans le roc, que l'on y trouve encore revêtues de 

 leur enduit. Nous avons vu qu'il y avoit aussi de ces citernes sur le côté occi- 

 dental de l'île. 



On voit aussi, dans la petite anse sablonneuse des pirates Pharites, beaucoup 

 de végétaux marins desséches, et qui marquent par un gros bourrelet la laisse de 

 la mer; ce qui prouve encore que les courâns et les vents régnans qui longent 

 cette côte à peu près de l'ouest à l'est, et même les vagues qui usent les récifs 

 placés en avant, parce qu'ils leur présentent de la résistance, tendent sans cesse à 

 combler dans cette partie les enfoncemens de la côte. Cette tendance concourra 

 à nous expliquer comment ce dernier espace reculé, entre le prolongement de 

 l'île et le sol de la ville antique, s'est facilement rempli. On a pu même y établir 

 un grand cimetière Turc et beaucoup de maisons. 



Il y a encore un moulin à vent sur la plage basse et sablonneuse de la petite 

 anse. Un établissement de cette espèce en Egypte est une chose remarquable, 

 mais moins à Alexandrie, qui est une ville plus Européenne que les autres. Les 

 Français en ont établi un seul dans l'île de Roudah , près du Kaire. Celui 

 d'Alexandrie a huit ailes , qui forment une espèce de plan circulaire offert 

 presque tout entier à l'action du vent, dont une moindre partie se trouve ainsi 

 perdue. 



Tout le sol de l'île, son extrémité rocailleuse et aujourd'hui couverte de dé- 

 combres, et celle qui se lie à la ville moderne, ont donc toujours formé une plage 

 basse, blanchâtre, couverte d'une petite quantité de sable très-peu fertile, mais 

 rendu productif à force d'art par les anciens Alexandrins. Maintenant même ce 

 terrain, presque entièrement abandonné, paroît très-bien convenir, par la réver- 

 bération qui s'y opère de la chaleur du soleil , à la culture de quelques figuiers 

 que nous y trouvâmes. Leur végétation étoit très-active. On les enveloppoit d'une 

 palissade de joncs et de branches de palmier, qui les préservoit des vents de mer, 

 des coups de soleil et du pillage : ils recevoient par le haut ies pluies et les rosées 

 abondantes de l'été. Quelques voyageurs ont vu même semer une petite quantité 

 de bié sur le peu de terre végétale qu'on trouve dans cette partie. Les figuiers 

 ont été détruits dans les dernières guerres; mais il sera aisé de juger du parti que 

 les anciens avoient tiré de la végétation pour l'embellissement de leurs maisons 

 de Pharos par ce qu'ils avoient fait autour d'Alexandrie. 



C'est immédiatement sous cette couche meuble que se trouve la roche tendre, 

 calcaire, et semblable à celle de la côte. On remarque pendant l'hiver, dans une 



A. D. * Bi 



