D ALEXANDRIE ET DE SES ENVIRONS. CHAP. XXVI. I 2 



autrefois se trouver à la portée des constructeurs, et ils avoient sans doute des 

 méthodes de fonder en mer analogues ou équivalentes aux nôtres. 



[34] Il est vraisemblable que les habitans d'Alexandrie, en faisant les excava- 

 tions de leurs immenses catacombes et de leurs citernes , en tiroient la pierre 

 qu'ils employoient, suivant ses différentes qualités, aux diverses parties de leurs 

 constructions nouvelles. Cependant les revêtemens apparais et soignés de leurs 

 édifices étoient formés de cette pierre numismate d'une nature analogue à toute 

 celle du voisinage , et dont on trouve encore de si beaux blocs dans les construc- 

 tions de la ville Arabe. Cette pierre, au poli, est ou devient d'un jaune assez 

 roux, et non pas blanche, comme celle dont parle Strabon. Mais le. plateau du 

 phare peut aussi avoir fourni à la construction de sa tour; car il est évident qu'on 

 l'a exploité pour en aplanir les fondations, ou au moins pour construire le 

 château moderne. On y voit beaucoup de traces de cette exploitation. 



[35] Il me semble d'abord que ce ne sont pas les ligatures mêmes des pierres 

 de la tour, dont parle le géographe de Nubie, qui étoient en plomb, et que ces 

 sortes de crampons auroient été trop foibles et presque sans effet. Cependant, 

 si les liens eussent été en fer, seulement scellés en plomb, il est probable qu'il 

 n'auroit pas manqué de nommer aussi le premier de ces deux métaux , qui faisoit 

 la principale force de la liaison. Il est donc très-possible que ces attaches fussent 

 analogues à celles que nous avons trouvées dans de vieux murs d'un temple de 

 Thèbes, et qui consistoient en une espèce de clef en bois, terminée à chaque 

 bout par une queue d'aronde, et logée dans une entaille faite par moitié dans 

 chacune des deux pierres contiguës, et qu'elles fussent scellées avec du plomb, seul 

 métal que le géographe aura cité, comme indiquant la force, le soin et la dépense 

 qu'on avoit réunis dans cet ouvrage. 



[ 36 ] Bélidor admet huit étages dans la hauteur totale de la tour du phare ; 

 mais je ne sais où il a puisé ce renseignement sur leur nombre, non plus que la 

 longueur de cent quatre toises qu'il a donnée à chaque côté de la base. Il est 

 vraisemblable qu'il est parti de la comparaison qu'on avoit dit pouvoir être faite 

 entre la grandeur de la tour du phare et celle des pyramides d'Egypte. Effecti- 

 vement, la grande pyramide, à laquelle nous avons trouvé sept cent seize pieds six 

 pouces de longueur totale sur chaque côté de sa base, avoit été mesurée ou estimée 

 précédemment par plusieurs voyageurs, et quelques-unes de leurs évaluations se 

 rapprochoient de ce nombre de cent quatre toises. D'autres enfin ont donné cette 

 valeur au stade employé par le scholiaste , au lieu de quatre-vingt-quinze toises. On 

 peut juger maintenant par-là, et par ce qui est dit dans le texte, de l'immensité 

 de l'ancien édifice du phare, puisque l'enceinte du fort actuel, dont la surface est 

 beaucoup plus petite, paroît aussi grande qu'une ville ordinaire, et qu'elle pourroit 

 contenir presque tous les habitans d'Alexandrie moderne avec une nombreuse 

 garnison pour le défendre. 



[37] La mesure de trois cents coudées donnée par le géographe de Nubie 

 n'est qu'un à-peuprès. Le doute qui en résulte est encore augmenté par l'indéter- 

 mination de l'espèce de coudée dont il s'agit ici, et l'on sait que la coudée a varié à 



