d'alexandrie et de ses environs, chap. xxvi. 3 I 



indique ce qu'en avoient fait les divers empereurs, et c'est en les retrouvant dans 

 certains emplacemens des ruines de l'ancienne Rome que les modernes ont conclu 

 l'origine de chacun d'eux. Mitres, Mesurés ou Mesphéès , Sochis ( Hérodote et Dio* 

 dore n'ont fait mention ni de Mitres ni de Sochis), Ramessès , Smarrès , Éraphius, 

 Nectabis, Sennesertée , Sésostris et Nuncorée, sont les anciens rois d'Egypte que Pline 

 désigne comme auteurs d'obélisques. Ceux de Smarrès et d'Éphrée ou Éraphius 

 furent portés par Claude devant le mausolée d'Auguste. L'un est à Sainte-Marie- 

 Majeure, et l'autre à Monte Cavallo. On trouve dans les légendes un Mesphéès, roi 

 d'Egypte, 1665 ans avant J. C, antérieurement à l'immigration des Éthiopiens, 



Les obélisques de Smarrès, Éraphius et Nectabis, étoient, dit Pline, sans hiéro- 

 glyphes, et c'est le dernier, de quatre-vingts coudées de hauteur, que Philadelphe 

 fit placer à Alexandrie et dédia à Arsinoé; ainsi l'on ne peut le confondre avec 

 aucun des deux qui y subsistent : mais il ne paroît pas qu'il y en ait eu d'autres que 

 ces trois dans cette ville. Le seul qui ait été tiré d'Alexandrie même, est celui de 

 Saint-Jean de Latran dont j'ai parlé. Cependant il est à présumer qu'il n'y fut pas 

 érigé, mais seulement déposé, puisque, d'abord après Constantin, qui le destinoit 

 à Byzance, son fils Constance le fit enlever. 



[80] Il est probable qu'Auguste, Caligula, dont Pline cite les entreprises pour 

 l'enlèvement de ces pesans fardeaux, et les autres empereurs qui rivalisèrent en- 

 suite avec eux, employèrent des moyens analogues à ceux de Philadelphe, pour 

 les transporter de la haute Egypte ou d'Alexandrie au bord de la mer. On se 

 servoit ensuite d'un navire fait exprès pour traverser la Méditerranée. Ceux d'Au- 

 guste et de Caligula, dont Pline fait l'histoire, étoient merveilleux (1); mais il 

 est essentiel de remarquer que tout ce qu'il dit après avoir parlé des deux obé- 

 lisques d'Alexandrie, se rapporte à la difficulté du transport de ces monolithes 

 en général, à ces vaisseaux construits exprès, mais non à ces deux obélisques en 

 particulier. Sans cela, on seroit tenté de croire, comme l'ont fait presque tous les 

 interprètes, que ce sont ces deux monumens d'Alexandrie dont Auguste trans- 

 porta le premier, et Caligula, le second; tandis que Pline continue de dire qu'Au- 

 guste fit placer dans le grand Cirque son obélisque taillé par Sennesertée, et dans 

 le Champ de Mars, l'autre qui l'avoit été par Sésostris. Or nous avons vu que ce 

 sont ceux de la place du Peuple et de Monte Citorio. Celui de Caligula ( 2 ) n'étoit 

 pas non plus un de nos deux monolithes d'Alexandrie, puisque Pline dit plus loin 

 qu'il étoit placé sur le Vatican, et que nous avons vu qu'il n'avoit point d'hiéro- 

 glyphes. Cette remarque étoit importante à faire pour maintenir toutes celles que 

 j'ai rassemblées sur l'origine désormais bien certaine des deux obélisques qu'on 

 trouve encore à Alexandrie. 



Du temps de Pline on ne voyoit que ces trois obélisques à Rome. Ce ne fut que 

 bien long-temps après , que Constance fit transporter celui de Saint-Jean de La- 

 tran dans le grand Cirque, où étoit déjà celui d'Auguste. 



(1) Suétone ajoute encore à l'idée qu'en donne Pline, « et qu'on avoit fait enfoncer. Sur cette digue s'élevoit 



lorsqu'il dit, dans la Vie de Claude : « II construisit, à » une tour très-haute, semblable au phare d'Alexandrie.» 



» l'entrée du port d'Ostie, une digue établie sur un vais- ( Traduction de La Harpe, ) 

 ■»seau qui avoit apporté d'Egypte un obélisque immense, (2) Pline décrit aussi le navire qui l'apporta. 



