D ALEXANDRIE ET DE SES ENVIRONS. CHAT. XXVI. ^J 



[98] Rien n'empêche qu'on ne suppose qu'il y a eu des bains autour du temple 

 de Neptune, dans le même temps où ce temple subsistoit, puisque ces bains 

 n'occupent principalement que la partie du soubassement inférieure au niveau 

 général de la plaine voisine , et que le parvis de la partie du temple fréquentée 

 par le public pouvoit s'élever, du côté de la ville , au-dessus du premier plan. On 

 voit, dans plusieurs villes anciennes, des thermes placés non-seulement autour des 

 palais, mais encore des édifices religieux: témoin les thermes d' Agrippa, légués par 

 lui au peuple Romain , et qui étoient auprès du Panthéon , qu'il avoit également 

 bâti. Il n'est pas étonnant que des bains d'eau de mer ( comme le prouvent pour 

 ceux-ci les cristallisations abondantes attachées aux conduits ) fussent établis sous 

 un édifice et dans une partie du rivage particulièrement consacrés à Neptune. 

 Au surplus, je ne prétends pas donner plus d'importance qu'il ne faut à la déter- 

 mination rigoureuse de ces emplacemens incertains et de la plupart de ceux qui 

 suivront : il suffit qu'ils soient établis d'une manière assez vraisemblable et qui ne 

 se trouve pas en opposition avec les témoignages de l'antiquité , pour pouvoir 

 dresser un plan de l'ancienne Alexandrie propre à donner une idée approchée 

 et raisonnable de ce qu'étoit jadis cette grande ville. 



PORT CREUSÉ. 



[99] Il n'est pas surprenant que Strabon ne s'appesantisse pas plus sur l'usage 

 particulier du port creusé. Ces subdivisions du grand port n'étoient, comme je l'ai 

 dit ailleurs, que des démarcations naturelles dans le rivage, auxquelles on ajou- 

 toit quelquefois des ouvrages d'art, comme on l'a fait ici en fouillant pour appro- 

 fondir le sol, pour enfoncer la courbure du bassin dans les terres, et aussi en 

 construisant des môles pour l'agrandir davantage , la fermer , et servir de quais et 

 d'embarcadères. 



Il ne faut pas confondre ce port, assez étendu (effbssus), avec le petit bassin 

 naturel ( occultus ac clausus ) qui étoit réservé pour l'usage des rois, et que nous 

 verrons plus loin. Outre que leurs qualités que Strabon indique par ces épithètes, 

 sont fort différentes, il a eu soin de les désigner séparément l'un de l'autre, quoi- 

 qu'il ne fasse que citer le premier en passant, comme étant d'un usage commun. 



ÎLE ANTIRRHODE. 



[100] Vmsqu Antirr/wdus étoit une île, elle devoit se trouver avant ou devant 

 le port creusé, dans le sens de la mer à la terre, perpendiculairement à la cour- 

 bure du rivage , et non pas en suivant parallèlement les points de cette courbe 

 que Strabon parcourt de l'œil en se plaçant dans le grand port. On pourroit, à la 

 rigueur, entendre le mot ante de cette manière : mais alors il faudroit supposer 

 que le port creusé étoit beaucoup plus grand ; qu'il s'enfonçoit dans les terres vers 

 le Posidium et derrière le môle ruiné ; que ce môle n'est autre chose qu'un reste 

 de l'île Antirrhode et des constructions qui s'y trouvoient élevées ; que le bras de 

 mer qui séparoit cette île de la terre ferme et du port creusé , s'est comblé avec 

 le port lui-même, &c. Cette supposition reculeroit beaucoup l'ancien rivage, ce 



