d'alexandrie et de ses environs, chap. xxvi. 49 



Quelles que soient l'origine et la destination de ce monument, il fut sur le 

 point d'en être détourné d'une manière assez étrange, à la fin de l'expédition 

 Française en Egypte. On fit entrer dans le système de défense de la place d'A- 

 lexandrie assiégée par les Anglais la construction d'un fort sur la hauteur où 

 repose la colonne, et qui domine tout l'espace entre la mer et le lac Mareotis , 

 comme on avoit fait pour la redoute dite de Cléopatre près des obélisques. Ainsi 

 ces deux monumens les plus beaux d'Alexandrie, et qu'on auroit pu se proposer 

 un jour de transporter en France , ont failli éprouver les mêmes ravages occa- 

 sionnés par la guerre. C'est encore ainsi que la plupart des autres ont péri peu à 

 peu, à mesure qu'on les subordonnoit à divers projets de constructions nouvelles. 



Tout ce que j'ai dit sur le transport des obélisques , soit des carrières de 

 Syène par le Nil ( et de leur dressement sur place ) , soit d'Egypte en Europe 

 par mer, s'applique à la colonne d'Alexandrie, qui a la même origine que ces 

 grands monolithes, et une masse analogue à la leur. 



La partie des ruines de l'ancienne ville où nous sommes est tout-à-fait déserte 

 et livrée au vagabondage des Arabes du voisinage. En allant visiter la colonne 

 dans les premiers jours de notre débarquement à Alexandrie , nous trouvâmes 

 au pied du monument le corps d'un canonnier de la marine que la curiosité y 

 avoit attiré , et qui venoit d'être tué d'un coup de fusil par ces Arabes. 



STADE ANCIENNEMENT ABANDONNÉ. 



[127] Ce stade se trouve naturellement placé hors de l'enceinte déterminée 

 par la chlamyde Macédonienne : mais j'ai cru devoir en parler ici ( première 

 section , §. II, Partie intérieure), parce qu'il étoit fort voisin de cette' enceinte, qui, 

 après tout, n'est pas retrouvée d'une manière absolument certaine. A la rigueur, 

 ce monument auroit dû être décrit dans la section II, Environs de la ville. 



[128] "L'épine étoit souvent décorée de colonnes, comme ici, de statues, 

 et même, à Rome, d'obélisques Égyptiens, qu'on y avoit transportés exprès, ainsi 

 que nous l'avons vu pour plusieurs cirques en parlant des obélisques. Dans la 

 plupart des grands cirques ou hippodromes , il falloit que les bornes qui se pla- 

 çoient aux deux extrémités fussent des constructions très-solides et faites de plu- 

 sieurs pièces : mais on sent que , pour la course à pied, ou les autres exercices du 

 stade, ces masses n'étoient pas nécessaires, et que de simples colonnes pouvoient 

 suffire. Cette remarque indique déjà que l'emplacement que nous examinons , 

 et dont la spina s'élevoit d'ailleurs si peu au-dessus du sol , ne servoit pas à des 

 courses de chars ou de chevaux de selle. Dans les vrais cirques , tels que celui 

 de Caracalla à Rome , l'épine étoit très-haute , afin que les chars ne pussent pas 

 heurter les statues, temples, tours et autels qui la décoroient. 



[129] Tous les emplacemens pour les jeux avoient, outre l'épine et les 

 bornes posées à ses deux extrémités, une barrière qui n'étoit quelquefois qu'une 

 corde tendue , suivant la largeur , devant la file des concurrens , et qu'on iaissoit 

 tomber au premier signal donné. Sur un côté du stade, s'asseyoient les juges 

 des jeux , placés de manière que c'étoit toujours devant eux que s'arrêtoient les 

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