D ALEXANDRIE ET DE SES ENVIRONS. CHAP. XXVI. 



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ou des Ptolémées , et antérieure à la domination et à l'introduction des usages des 

 Romains dans cette contrée. 



[ i 33 ] En effet, comment auroit-on tenu par-tout, dansdespays et à des époques 

 où les usages devenoient différens, à un seul type pour les arènes! Ne varioit-on 

 pas aussi les exercices dans le même emplacement! Ne tournoit-on pas un plus ou 

 moins grand nombre de fois , dans la même course , autour de l'épine et des 

 bornes ! N'y avoit-il pas la course à pied du diaule ( i ) ou deux stades, celle de 

 ïhippicon ou de quatre, selon Plutarque ; la dolique ou longue course, de six 

 tours de borne ! Ce nom de diaule donné à la course n'a-t-il pas été appliqué aussi 

 à ï emplacement de cette course dans les cirques eux-mêmes î A Rome, ne tour- 

 noit-on pas jusqu'à sept fois (2) autour des înetœ , pour remporter le prix! Dans 

 les hippodromes des Grecs, ne faisoit-on pas autant de fois, ou même, selon 

 quelques antiquaires , douze fois , le tour de la borne ! 



[134] Il est bon de rapporter ici la phrase entière de Strabon : Intra fossam 

 surit Serapium et alia quœdam antiqua fa7ia, abohta ferè propter templorum factam ex- 

 structionem Nicopoli : nom et amphitheatrum et stadium et quinquennalia certamina ibi 

 celebrantur ; antiquitus vero mstituta viluerunt. On a vu, dans le texte, le sens que j'ai 

 donné au mot ibi (à Nicopolis) : mais, si l'on veut supposer qu'il se rapporte à la 

 partie occidentale et intérieure de la ville, que Strabon décrit dans ce passage, et 

 si l'on prétend qu'il n'est pas vraisemblable qu'au milieu de sa description il ait 

 voulu placer le stade et l'amphithéâtre de Nicopolis , ville qu'il examine plus loin, 

 alors il restera ce sens : « Les jeux du stade et de l'amphithéâtre se célèbrent ici » 

 (dans l'intérieur d'Alexandrie, en deçà du canal). Et ce sera encore ce stade de 

 Strabon que nous aurons retrouvé : dans ce cas, il devroit toujours y avoir un 

 amphithéâtre dans l'intérieur de la ville antique ; mais nous n'en avons point vu' 

 de vestiges distincts. D'ailleurs il n'est pas probable que les Grecs, qui ne prati- 

 quoient pas ces jeux barbares inventés par les Romains, eussent bâti un amphi- 

 théâtre dans leur ville : il est plus vraisemblable que ce furent les Romains qui le 

 construisirent. Notre vieux stade Grec ne pouvoit plus effectivement leur suffire , 

 et c'est pour cela qu'il tomba en désuétude à cette époque, comme Strabon nous 

 l'apprend. 



ANTIQUITÉS DE LENCEINTE ARABE ET DE SES PORTES. 



[135] Il auroit peut-être été mieux, pour faire accorder ici l'ordre chronolo- 

 gique des constructions avec la marche géographique qui nous conduit sur leurs 

 vestiges, et pour montrer le parti que les Sarrasins ont tiré de la ville Grecque, 

 de ne décrire les antiquités que renferme l'enceinte Arabe qu'après avoir achevé 

 de parcourir la première et de la faire bien connoître : mais le peu de temps qui 

 me reste ne me permet pas d'entreprendre les changemens que cette disposition 

 exigeroit dans mon travail, et j'ai tâché d'éviter qu'aucune obscurité ne résultât 

 de l'absence de ce petit perfectionnement dans la distribution des parties de ce 

 Mémoire. 



(1) Aiolv\oç , espace du stade parcouru deux fois. (2) Virgile dit même bis septem. 



A. D. 



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