d'alexandrie et de ses environs, chap. xxvi. 5 y 



de soustraire à la dévastation générale les réservoirs des eaux du Nil. Ce que les 

 Français firent pour leur conservation , les Turcs, les Arabes, les Grecs du Bas- 

 Empire, les Romains, ont dû le faire avant eux. Il semble donc raisonnable de 

 penser que si toutes les citernes ne paroissent pas antiques à la première vue , 

 c'est qu'elles ont été restaurées dans ces derniers temps. D'un autre côté , l'on 

 a vu que, depuis la conquête d'Alexandrie par César et Auguste, son état alla 

 toujours en déclinant. Les citernes devenant moins nécessaires par la diminu- 

 tion de la population , on a négligé d'en entretenir un grand nombre tiont on 

 ne trouve plus que des débris. Mais il ne paroît pas naturel qu'après les avoir 

 détruites toutes , les Sarrasins ou les Turcs en aient construit de nouvelles : ils 

 se sont servis de celles qui leur ont paru les plus commodes, et l'on ne peut pas 

 supposer non plus que ces ouvrages si solidement faits , et placés dans un banc 

 de roche , aient dépéri au point qu'il ait fallu peu à peu les refaire tous et en- 

 tièrement à neuf 



Ce raisonnement acquiert plus de force, si l'on fait attention que le khalyg 

 ou d'autres branches de canaux ont, dès les temps les plus reculés, amené les 

 eaux du Nil à Alexandrie, et que depuis la confection de ce canal il a fallu re- 

 cevoir les eaux dans des réservoirs, sans lesquels la ville seroit devenue déserte, 

 au moins pendant un temps dont l'histoire nous auroit conservé le souvenir. 



Enfin il est bien évident que les Sarrasins n'auront pas construit les citernes 

 que j'ai dit et qu'on sait exister sous les décombres de l'ancienne ville des Grecs et 

 des Romains, puisque celles qui restoient à portée de leurs habitations rendoient 

 celles-ci inutiles. Voilà donc une classe de réservoirs reconnus bien certainement 

 antiques. Il ne s'agiroit plus maintenant que d'y faire des fouilles , et de les com- 

 parer à ceux qui existent dans l'enceinte Arabe, afin de juger, par l'espèce des 

 matériaux et la manière dont ils sont mis en œuvre, si leur construction date de la 

 même époque. Or on peut assurer, d'après les observations qui ont été faites, 

 aux citernes de la rive droite du khafyg, et que je rapporterai, que cette similitude 

 a vraiment lieu entre les unes et les autres. 



[157] Lorsqu'après le départ de l'armée Française le canal du Nil à Alexandrie 

 fut coupé près de Damanhour par l'ordre d'Elfy-bey , la ville n'eut pas d'autre 

 ressource que l'eau saumâtre de quelques puits, ou celle que quelques djermes 

 apportoient par mer. 



SERAPEUM ET SA BIBLIOTHEQUE. 



[158] Sozomène de Palestine, avocat à Constantinople , a écrit l'histoire de 

 son temps, de 324 à 439. Il semble n'avoir fait que copier celle de Socrate, dont 

 il sera question ci-après. II mourut vers 450. 



[159] Ruffin, né en Italie, vers le milieu du iv. e siècle, ami de S. Jérôme, alla 

 en Egypte, visita tous les solitaires, et séjourna à Alexandrie. Il traduisit Origène, 

 et se brouilla à cause de lui avec S. Jérôme. Il fut persécuté par les Ariens, et a 

 écrit plusieurs ouvrages. Il fut aussi l'ami de Théophile, que nous verrons jouer 

 un grand rôle dans la destruction du Serapewn et des temples païens en général. 



A. D. 



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