j 8 APPENDICE A LA DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 



[160] On célébroit vraisemblablement dans les pièces secrètes du soubasse- 

 ment du Serapeum les mystères de Sérapis, dont nous verrons tout-à-I'heure une 

 exposition. 



[161] Vespasien, après avoir fait la guerre aux Juifs, soutenu dans son projet 

 de s'emparer de J'empire par Tibérius Alexandre, Egyptien d'origine et préfet 

 d'Egypte, proclamé empereur en premier lieu dans Alexandrie, s'empresse d'oc- 

 cuper les barrières de l'Egypte, y apprend la défaite de l'armée de son rival à Cré- 

 mone et presse sa marche vers Alexandrie, afin de réduire aussi par la famine Rome, 

 qu'il approvisionne ensuite. Toujours hésitant à accepter l'empire, et consultant, 

 dans sa confiance superstitieuse, les astrologues et les devins « pendant les trois ou 

 » quatre mois qu'il passa à Alexandrie pour attendre les vents d'été, il s'opéra, dit 

 » Tacite ( i ) , plusieurs pro'diges en sa faveur. » Vespasien lui-même guérit un 

 paralytique et un aveugle qui, « inspirés par le dieu Sérapis, que ce peuple, livré 

 » aux superstitions, adore préférablement aux autres divinités », supplioient l'em- 

 pereur de les toucher. 



« Ces prodiges redoublèrent dans Vespasien le désir d'aller visiter la demeure 

 y> de Sérapis pour le consulter au sujet de l'empire. Il fait éloigner tout le monde 

 » du temple : à peine entré, comme le dieu occupoit toutes ses pensées, il aper- 



» çoit derrière lui un des principaux Egyptiens , nommé Basilide , &c » 



Autre miracle, car on vérifia que cet homme étoit réellement à quatre vingts milles 



d'Alexandrie « Vespasien expliqua le nom de Basilide (2) comme la réponse 



» même de l'oracle. 



» Jusqu'ici nos auteurs n'ont rien écrit touchant l'origine de ce dieu : voici ce 

 » que les prêtres Égyptiens en rapportent. Sous le règne de Ptolémée (3), celui 

 y> qui établit le premier en Egypte la monarchie des Macédoniens, comme ce 

 » prince s'occupoit des embellissemens de la nouvelle ville d'Alexandrie, qu'il 

 » lui donnoit des remparts, des temples et un culte, il aperçut en songe un 

 » jeune homme d'une beauté éclatante, et plus grand que nature, qui lui prescrivit 

 » d'envoyer dans le Pont des hommes de confiance pour y prendre sa statue , ajou- 

 » tant qu'elle feroit la prospérité du royaume, qu'elle donneroit de la grandeur 

 » et de l'éclat à la ville qui la posséderoit. En même temps il vit le jeune homme 

 » remonter au ciel dans un tourbillon de feu. 



» Ptolémée, frappé de la promesse et du prodige, envoie chercher les prêtres 

 » Égyptiens qui sont en possession d'expliquer les songes ; il leur fait part du 

 » sien : mais, comme ces prêtres connoissoient peu le Pont, et, en général, ce 

 » qui n'est pas leur pays , il s'adresse à Timothée, un Athénien de la race des 

 » Eumolpides (4), qu'il avoit fait venir d'Eleusis (5) pour présider aux mystères 

 » de Cérès. 



» Timothée, ayant questionné des gens qui avoient voyagé dans le Pont, ap- 

 » prend qu'il y avoit dans cette contrée une ville nommée Sinope, et, non loin de 



(1) Au livre ivde ses Histoires. Je me sers de la tra- (4) Prêtres de Cérès, ainsi nommés parce qu'ils des- 

 duction de Dureau de Lamalle. cendoient d'EumoIpus, fils de Musée, selon Suidas. 



(2) BaffMioj , roi. (j) Ville fameuse par son temple de Cérès, où se 



(3) Ptolémée-Soter. célébroient les mystères des initiés. 



