d'alexandrie et de ses environs, chap. xxvi. 59 



» cette ville, un temple que, suivant une ancienne tradition du pays, on croyoit 

 » consacré à Jupiter- Pluton. En effet, on voyoit auprès de ce dieu là figure d'une 

 » femme, qu'on jugeoit être assez généralement Proserpine. 



33 Ptolémée, par cette légèreté naturelle aux princes, non moins prompt a se 

 37 rassurer qu'à s'alarmer, et bien plus occupé de ses plaisirs que des dieux, perdit 

 » de vue insensiblement cet objet, et il se livroit à tout autre soin lorsqu'il revit 

 » le même jeune homme, mais terrible et plus pressant cette fois, qui le menaça 

 » de le perdre lui et son royaume s'il n'exécutoit ses ordres : alors il fait partir 

 y> en diligence des députés avec des présens pour Scydrothémis ( c'étoit le sou- 

 33 verain qui régnoit à Sinope). Il recommande aux bâtimens de relâcher à Dé- 

 » los, pour y consulter l'oracle d'Apollon Pythien. Leur navigation fut heureuse; 

 s? Apollon, s'expliquant sans ambiguïté, leur dit de poursuivre leur route, de rap- 

 » porter la statue de son père , de laisser celle de sa sœur. 



33 Arrivés à Sinope, ils portent les présens, les prières, les instructions de leur 

 33 roi à Scydrothémis. Celui-ci fut combattu, tantôt par la peur du dieu, tantôt 

 33 par les menaces et l'opposition du peuple : souvent aussi les présens des députés 

 33 et leurs promesses le tentoient. 



33 H se passa trois ans dans cette indécision , pendant lesquels Ptolémée ne ra- 

 33 lentit point sa poursuite et ses prières; il augmentoit la pompe de l'ambassade, 

 33 le nombre des vaisseaux, la richesse des présens. Pour lors le jeune homme 

 33 apparoît tout courroucé à Scydrothémis, et lui commande de ne plus retarder 

 33 la destination d'un dieu. Comme il reculoit encore, les désastres de toute 

 33 espèce, les maladies, l'accablèrent, et de jour en jour la colère du ciel s'appe- 

 33 santissoit plus visiblement. 



33 Ayant assemblé le peuple, il lui expose les ordres du dieu, sa vision, celle 

 35 de Ptolémée, des maux qui les affligent. Le peuple ne vouloit rien entendre : 

 33 il étoit jaloux de l'Egypte; il craignoit pour lui-même, et il ne cessoit d'in- 

 33 vestir le temple. C'est-là ce qui a fort accrédité l'opinion , que la statue s'étoit 

 33 transportée elle-même au rivage pour s'embarquer. Puis, par un autre prodige, 

 33 quoique le trajet fût immense, on ne mit que trois jours pour se rendre à 

 33 Alexandrie. 



33 Le temple fut digne de la grandeur de la ville : on le bâtit dans le quartier 

 33 qui se nomme Rhacotis, où il y avoit eu anciennement une chapelle consacrée 

 33 à Sérapis et à Isis. 



33 Telle est, sur l'origine et sur la translation de ce dieu, la tradition la plus 

 33 constante. Je n'ignore pas cependant que quelques-uns le font venir, sous le 

 33 troisième Ptolémée, de Séleucie, ville de Syrie, et d'autres, de Mempîiis , autre- 

 33 fois si célèbre, boulevart de l'ancienne Egypte. 



33 A l'égard du dieu lui-même , comme il guérit les malades , plusieurs veulent 

 33 que ce soit Esculape, et quelques-uns, Osiris, la plus ancienne divinité du pays : 

 33 d'autres prétendent que c'est Jupiter , à cause de la souveraine puissance qu'on 

 33 lui attribue ; mais le plus grand nombre le croit Pluton , sur divers attributs qui 

 33 le désignent plus ou moins clairement. 33 



A. D. *Hz 



