d'alexandrie et de ses environs, chap. xxvi. 6 3 



des collections des membres de l'Institut et de la Commission des arts. Ceux-ci 

 résistèrent courageusement et avec succès, en menaçant de brûler leurs dessins et 

 de détruire leurs collections. On ne laissa que les propriétés publiques ( quelques 

 statues et trois sarcophages ). Le sarcophage d'Alexandrie a donc mérité d'être 

 l'objet d'un traité, et c'est ainsi que les nations Européennes, depuis les Romains, 

 se sont toujours disputé la possession des précieux restes des antiquités Egyp- 

 tiennes. Le gouvernement Anglais a volontiers accordé à celui de France la faculté 

 de faire dessiner le monolithe Alexandrin, et d'en prendre des empreintes pour 

 compléter notre ouvrage sur l'Egypte ( i ). La société des antiquaires de Londres 

 l'a fait aussi graver en partie. Ainsi les arts ne seront point privés de la connois- 

 sance de ce beau monument , qu'il avoit toujours été très-difficile aux Européens 

 de dessiner et même de voir sur les lieux. Les Français eux-mêmes, qui venoient 

 d'entrer en vainqueurs à Alexandrie, ne pénétroient que très-rarement dans la mos- 

 quée qui le receloit, à cause des ordres sévères du nouveau gouvernement pour 

 faire respecter les usages et sur- tout la religion des Turcs. Cependant, après le 

 combat naval d'Abouqyr, on fit de la mosquée de Saint- Athanase un hôpital 

 pour la marine. 



On n'avoit eu jusqu'à présent qu'une foible idée de la forme du sarcophage, 

 telle que pouvoit la donner un dessin qu'on voyoit il y a quarante ans à Paris, chez 

 M. de Bertin, ministre de la marine : mais les hiéroglyphes y étoient tracés d'ima- 

 gination et comme au hasard. 



(i) C'étoit l'objet principal de la mission donnée à de la collection Française, transportés à Londres en 1802, 

 M. Jomard en 1 8 1 4. Ce monolithe et les autres fragmens ont été à cette époque dessinés et gravés dans l'ouvrage. 



