8 NOTICE SUR UN MONUMENT SOUTERRAIN 



d'Alexandrie , on rencontre à chaque pas des restes de catacombes taillées dans le 

 rocher, qui sont actuellement recouverts par la mer. La construction uniforme 

 de ces fabriques composées de salles dans lesquelles sont pratiqués plusieurs rangs 

 de niches aussi taillées dans le roc et de dimensions propres à recevoir des corps 

 encaissés , fait voir qu'elles avoient été établies pour servir de sépulture à ces 

 corps et les y conserver embaumés. On en voit quelques-unes ainsi disposées 

 dans l'intérieur des terres , particulièrement à côté de la mosquée ruinée que l'on 

 rencontre sur le bord du lac Mareotis. 



Au milieu de ces ruines, toujours sur le rivage de la mer et à environ quatre 

 mille mètres des murs d'Alexandrie, on voit les bains qui portent le nom de 

 Ciéopatre. C'est dans cet endroit que se trouve le monument souterrain dont je 

 veux parler , et que l'on peut présumer être le tombeau des rois. Le plan général 

 en représente la masse et les accessoires. 



Les accidens du rivage forment, à environ 60 mètres à l'est de ces bains, une 

 petite baie de 26 mètres de largeur, sur 60 mètres de profondeur : l'ouverture en 

 est entièrement fermée par deux gros rochers qui ne laissent qu'une petite passe 

 pour les canots. Au fond de cette baie, le terrain s'élève assez brusquement, et 

 l'on voit au milieu de la pente un petit trou qui forme l'entrée actuelle du monu- 

 ment, et par lequel on ne descend qu'avec une grande peine. (On doit avoir 

 soin de se munir de flambeaux. ) Après avoir parcouru une longueur de 1 o mètres, 

 on se trouve dans une première salle, où l'on peut déjà se tenir debout. A droite 

 et à gauche sont de petites chambres carrées, encombrées de sable (1), mais où l'on 

 voit de belles voûtes soutenues sur des pilastres et sur une corniche de fortes 

 proportions; elles présentent des pénétrations de cylindres horizontaux à angle 

 droit, portant le caractère du bon goût, et sont couvertes d'un enduit cris- 

 tallisé, sur lequel on voit tracées des lignes rouges de projection , tirées de la 

 naissance vers la clef, où est dessiné un soleil. Autour des côtés de ces carrés, 

 on a pratiqué des niches voûtées en berceau et ornées aussi de pilastres plies dans 

 l'angle, soutenant une corniche : cette première salle a 8 m ,4o de longueur, sur 

 8 m ,8o de largeur. 



On entre ensuite dans une plus grande salle par une porte qui est dans le mi- 

 lieu et qui a 3 m ,4o de largeur : nous n'avons pu en voir l'extrémité, parce qu'elle 

 est remplie de terre jusqu'au plafond. De légères dépenses que l'on feroit pour 

 pratiquer un petit chemin le long des murs, pourroient faire reconnoître les autres 

 parties , qui, malgré nos recherches opiniâtres, nous sont restées inconnues. 



Aux deux côtés de cette salle sont encore deux petites chambres semblables 

 aux précédentes. 



En cherchant autour de celle qui est à droite, nous avons trouvé dans le 

 mur une coupure qui nous a conduits dans un vaste corridor à moitié encombré de 

 terres, et dans le plafond duquel on voit trois puits en pierres sèches , que nous 

 avons présumés être les trous par lesquels on a jeté les terres qui encombrent le 

 monument. Ce corridor a 1 2 mètres de longueur sur deux largeurs , l'une de 



(1) Voyez le plan , A. vol. V, pi 41 , fg. 2. 



