À L'OUEST D'ALEXANDRIE. /// SUITE DU CHAP. XXVI. 9 



5"\6o, l'autre de 3 mètres. II donne entrée dans un autre corridor qui conduit 

 à une grande salle carrée dont je parlerai plus bas. 



Il communique enfin à une belle salle dont les dimensions lui donnent pour 

 longueur exacte la diagonale du carré construit sur sa largeur (6 m ,8o sur y m ,6o). 

 Sa décoration est simple et convenable au caractère de la fabrique. Quatre por- 

 tiques sont ouverts sur les quatre faces. Trois de ces portiques sont enrichis de 

 pilastres supportant des frontons ornés de modillons et denticules, et surmontés 

 d'un croissant. Aux deux côtés de la face à gauche, se trouvent deux petites portes 

 dont les dessus sont décorés d'une riche corniche, aussi denticulée, que présente la 

 coupe C D (1). Le reste des murs est absolument nu, et le plafond présente une 

 grande voûte en berceau, où l'on voit encore des lignes rouges qui indiquent 

 que l'on devoit la décorer de caissons à rosaces. 



De cette salle on entre, à gauche, dans une belle rotonde qui paroît être le but 

 et le centre principal du monument; elle a y mètres de diamètre, et 5 m ,83 de hau- 

 teur depuis le sol du roc, y compris la coupole, de 2 m ,2^ de flèche au-dessus 

 de la corniche du pourtour. Cette rotonde est régulièrement décorée de pilastres 

 d'une ordonnance particulière, ainsi qu'on le voit dans la coupe A B (2). Autour 

 sont pratiqués neuf tombeaux décorés comme ceux dont j'ai donné le détail dans 

 la première salle. 



Nous avions déjà fait fouiller jusqu'au pied d'un des pilastres , et nous avions 

 trouvé l'eau salée un peu au-dessous du socle qui en forme le, piédestal. Nous 

 hésitions à croire que ce fût l'eau de la mer , pouvant encore supposer que c'étoit 

 une filtration d'eau de pluie, imprégnée des sels dont ces terres sont chargées: 

 mais nous n'avons plus conservé de doute , lorsqu'ayant trouvé la même eau 

 dans les niches qui entourent la rotonde, et ayant fait le nivellement de ce point 

 à la mer, nous l'avons reconnu plus bas seulement de o m ,078, différence que 

 produit l'effet ordinaire du siphon par filtration; ce qui nous a prouvé que le sol 

 du monument ne pouvoit pas être plus bas que la base de ce piédestal des pilastres. 

 Le nivellement dont je viens de parler, nous a donné ^,092 pour l'épaisseur des 

 terres ou du rocher au-dessus de la coupole. 



Rien n'est étonnant et ne frappe comme l'effet de cette rotonde souterraine, 

 éclairée par une grande quantité de flambeaux ; leur lumière réfléchie sur l'enduit 

 cristallisé dont elle est couverte, présente des effets agréables d'optique. On admire 

 cette pièce avec d'autant plus de plaisir, qu'on la voit dans toute sa hauteur, ainsi 

 que les tombeaux qui l'entourent; car elle n'est point du tout encombrée de terre, 

 comme les autres salles, qui en sont tellement remplies, qu'il est impossible d'en 

 considérer toutes les parties et de juger de leur ensemble. 



Revenant dans la salle qui précède cette rotonde , on entre dans un corridor 

 qui forme le prolongement du premier dont j'ai parlé , et qui , disposé dans la 

 même symétrie, donne entrée à la grande salle carrée que j'ai déjà annoncée. 



A l'extrémité de ce corridor, on trouve une petite salle de 4 m > 10 de longueur 

 sur 5 m >7Q de largeur. Au milieu est un puits dans le plafond, et la salle est 



(1) Voyez vol. V, pi 41, fig. 4. (2) Ibid. fg. j. 



A. D. * * B 



