12 NOTICE SUR UN MONUMENT SOUTERRAIN. 



compose des deux premières salles dont j'ai parlé ; et si l'on prolonge la seconde de 

 ces deux salles, on peut imaginer un corridor qui, derrière la rconde, réunirait 

 ces deux corps latéraux , et alors on voit se dessiner un ensemble grand et majes- 

 tueux. Qu'on ne croie pas que l'hypothèse de ces additions ne soit fondée que 

 sur l'imagination ; car , si l'impossibilité de pénétrer à travers les terres ne nous a 

 laissé rien voir dans l'intérieur qui puisse appuyer ces idées, nous avons reconnu à 

 la surface extérieure plusieurs puits semblables à ceux dont j'ai parlé , et qui ré- 

 pondent aux parties que nous supposons exister (i). 



Nous avions pensé d'abord que ce qu'on appelle les bains de Cléopatre faisoit 

 partie de ce monument , et que la manière dont ils lui seraient liés nous donnerait 

 quelques idées sur sa destination. Nous avons , en conséquence , levé le plan de 

 tous les accessoires ; mais nous avons reconnu que ces prétendus bains n'ont aucun 

 rapport avec le monument. Ils paraissent de construction Arabe, ainsi qu'une 

 citerne qui est à côté , et une grande mosaïque dont on voit les restes au-dessus 

 des bains. 



D'après les détails ci-dessus , et sur-tout d'après la position de ce monument au 

 milieu de l'ancienne Necropolis , il paraît certain que c'étoit un tombeau destiné à 

 renfermer dans la rotonde le corps de quelque grand personnage , et autour , ceux 

 de ses parens qui le touchoient de plus près. Les deux salles des sépultures que nous 

 avons vues aux deux côtés de la grande salle carrée , paraissent avoir été des- 

 tinées à conserver les corps des princes ou autres personnages remarquables : les 

 autres salles et les deux grands corps latéraux étoient vraisemblablement affectés 

 aux cérémonies religieuses et funèbres du temple dédié à Hécate, ainsi que l'in- 

 diquent les croissans qui se voient sur la partie supérieure des frontons : le 

 conduit souterrain que nous avons reconnu au-dessous de la voûte en brique , 

 pourrait faire croire , comme je l'ai déjà observé , que la célébration de quelques 

 mystères n'étoit pas étrangère aux cérémonies pratiquées dans ces tombeaux. Enfin 

 le petit conduit qui mène de la salle des sépultures à la mer , étoit bien évidem- 

 ment destiné à la purification des corps que l'on devoit embaumer. 



Etoit-ce donc là le tombeau des Ptolémées, que les Alexandrins paroissoient 

 si empressés de montrer à Octave , après que ce nouveau maître de l'Egypte eut 

 visité celui d'Alexandre (2) ! Etoit-ce le magnifique tombeau, orné d'un grand 

 nombre de niches et caveaux , où l'histoire nous apprend que Cléopatre se 

 réfugia , et où elle fut prise vivante par Proculeïus , lieutenant d'Octave , après 

 la défaite et la mort d'Antoine (3) ! C'est ce que je ne discuterai point, ne m'étant 

 proposé ici que de donner un détail circonstancié des beauxrestes de ce monument. 



(1) Voyez le plan général, vol. V, pi- 4-1 , fig. 1. 



(2) Sueton. in Aug. cap. XVIII. 



{3) Roilin, Hist. rom. tome XVI, liv. Lll,pag. 110. 



