16 MAGNUS OLSEN. [No. 5. 



sammensatte med denne guds navn 1 ; jfr. Vafpruftnismåls ud- 

 sagn om Njord (str. 38): hofum ok hgrgum hann rædr hunn- 

 mqrgum. Men hvordan Njord dyrkedes, derom har steds- 

 navnene kun lidet at fortælle. Derom kan heller ikke vor gamle 

 mythologiske litteratur give os nogen sikker eller blot nogen- 

 lunde fyldig oplysning. Forklaringen hertil turde være at søge 

 deri, at dyrkelsen af Njord allerede i vikingetiden har været i 

 sterk tilbagegang (jfr. Henry Petersen, Om Nordboernes Gude- 

 dyrkelse og Gudetro i Hedenold s. 37, 92 ff.). 



Vi maa vende os til langt ældre kilder for at faa under- 

 retning om, hvilken kultus fra gammel tid af har været eien- 

 dommelig for Njord. 



Tacitus er den eneste forfatter, som fortæller om, hvordan 

 Njord eller, som denne guddom i tiden nærmest efter Kristi 

 fødsel kaldtes, Nerthus, dyrkedes hos de gamle germaner. I 

 Germania kap. 40 omtaler han 7 smaa konfødererede folke- 

 stammer, som maa have boet i nord for langobarderne. Det, 

 som særlig fortjener at omtales ved disse folk, er, siger Tacitus, 

 følgende: 



„Disse folk . . . dyrker i fællesskab Nerthus, det vil sige 

 den moderlige jord (Terram matrem), og de mener, at hun 

 blander sig ind i menneskenes færden omkring til folkene. Paa 

 en ø i oceanet findes der en ubesmittet lund (est in insula 

 Oceani castum nemus), og i denne er indviet en vogn, der 

 dækkes med et teppe. Presten er den eneste, som har lov til 

 at berøre den. Han merker, naar gudinden er tilstede i dette 

 hemmelige gjemme (penetrali, o: vognen), og naar hun kjører 

 afsted paa sin vogn, som trækkes af kjør, ledsager han hende 

 under dyb ærefrygt. Da er det glade dage, og der holdes fest 

 paa de steder, hun viser den ære at komme til og tåge ophold 



1 Jfr. for Norge 0. Rygh, Minder om Guderne og deres Dyrkelse] i 

 norske Stedsnavne (i P. A. Munch, Norrøne Gude- og Helte-Sagn, [ny 

 Udg. ved A. Kjær) ; for Sverige Lundgren, Språkliga intyg om hednisk 

 gudatro i Sverige (1878) s. 73 ff.; for Danmark 0. Nielsen, Blandinger 

 til Oplysning om dansk Sprog i ældre og nyere Tid, udg. af Universitets- 

 Jubilæets danske Samfund I (1881-87) s. 265 f., og Johs. Steenstrup, 

 [Dansk] Historisk Tidsskrift 6. Række VI s. 382. 



