322 Obfervations.da Pafjage de Mercure — | 
principes pow aa la durée des contaéts extérieurs, ieee | 
le pourrais, faire qu’en confidération de lincertitude avec la~ _ 
quelle on peut eftimer le contact extérieur de l’entrée trop tard, , 
et celui de la fortie trop tot, ce qui eft toujours probable; mais 
je ne la pourrais augmenter que tout au plus de 5 a 6 fecondes 
de tems, puifqu’on a vu dans l'article précédent qu'il n’y a que 
17” @incertitude fur l’eftime des deux ebfervations du centre de 
Mercure fur les bords du foleil qui comparatiyement entre elles- 
mémes fe font beaucoup, moins exactement. Or ces 5 ou 6 
fecondes d’augmentation far la durée extérieure ne fufiifent pas 
a beaucoup prés (car 11 en faudsait 106’) pour. réduire a zéro la 
difference qui fe trouve entre les deux. valeurs de la plus.courte 
diftance des centres. Il faut donc chercher ailleurs que.dans 
les obfervations la caufe de cette, difference. C’eft ce que je 
crois pouvoir trouver dans l’effét d’une atmofpheére fuppotée au- 
tour de Mercure, on d’une caufe femblable., tes al : 
10. D’aprés les recherches que j’ai faites fur l’atmofphere de 
Venus a l’occafion de fon paflage en 17,69, et dont jai établi et 
démontré les principes dans un petit Traité complet fur les paf- 
{ages de Venus et de Mercure, j’étais. prévenu que la eircon- 
ftance caractériftique de ce paflage de Mercure qui était fi defar 
avantageufe A Végard de l’utilité. qu’on en retire pour perfedtion- 
ner les tables, devait étre extr€mement favorable Ada détermi- 
nation de effet d'une atmofphére qui environnerait:Mercurey 
puifque la planéte paffant fort pres du bord du, foleil, for, 
mouvement fe faifait trés obliquement a ce bord, et agrandiffait 
beaucoup effet d’une atmofphere. En conféquence j je me fuis 
finguliérement appliqué a obferver ce paffage et principalement 
les quatre contacts avec la plus grande attention, afin ce me 
procurer des obfervations fuffifamment exa¢tes pour pouvoir 
m’en fervir avec avantage 4 determiner l’effet de cette atmo- 
Sphere, 

