LE VOL PLANÉ 33 



le problème. O peut être motrice, que l'oiseau monte ou des- 

 cende; que a soit supérieur, ou inférieur, ou égal à [i, et il ne 

 peut monter que si cette force est motrice. La seule condition 

 est que le vent relatif G A ne soit pas trop grand par rapport 

 au vent absolu G G, auquel cas le vent résultant G B passe- 

 rait de l'autre côté du plan alaire, attaquerait l'oiseau en des- 

 sus. Ajoutons que le plan alaire étant orientable au gré de l'oi- 

 seau, il peut le modifier jusqu'à la verticale, <I) restant motrice 

 jusqu'au moment où le vent relatif est juste égal et de sens 

 contraire au vent absolu. Mais il n'est pas dit que l'oiseau 

 monte, il faut pour cela que la composante verticale de F soit 

 supérieure à son poids. Or, F dépend du vent résultant G B, 

 et par suite de G G et de G A, et aussi de l'inclinaison des 

 ailes. Il ne faut donc pas que l'oiseau prenne une vitesse trop 

 voisine de la variation du vent, il devra présenter une certaine 

 inertie défavorable à l'entraînement. Le rapport de sa masse à 

 la surface de ses ailes aura un certain intérêt. Il s'élèvera donc 

 tant que sa vitesse sera assez faible, après quoi il descendra. 

 Mais alors, si le vent faiblit, il sera soumis à un vent relatif de 

 sens contraire, égal à la différence de sa vitesse et de celle du 

 vent, et pourra encore s'élever. Donc, pour des variations suf- 

 fisamment brusques, l'oiseau descendra infiniment peu et pourra 

 s'élever d'une façon sensiblement continue. 



Ce procédé rend compte de la manœuvre de l'oiseau s'avan- 

 çant vent arrière avec une certaine lenteur, et montant à peu près 

 régulièrement. Il nous a été donné d'observer ce mécanisme sur 

 des autours dont la trajectoire perpétuellement ascendante nous 

 avait particulièrement intrigué. Le phénomène devient facile à 

 expliquer. 



Il est possible également de comprendre comment un oiseau 

 peut décrire un trajet sinueux en se dirigeant obliquement au 

 vent moyen, en se laissant entraîner par ce vent. Au lieu de 

 recevoir obliquement le vent par le bord avant de l'aile, il le 

 reçoit par le bord arrière, ce qui produit les mêmes effets que 

 dans la théorie de Sée. On peut objecter que le fait de recevoir 



Soc. D'HIST. NATURELLE DE TOULOUSE (T. XLV) 3 



