LE VOL PLANÉ 41 



Si nous supposons que l'oiseau plane vent arrière (fig. 5 et 6), 

 il doit, pour recevoir et utiliser ce vent, s'incliner en avant, 

 l'angle a s'ouvre en arrière. Un coup de vent le frappe ainsi, 

 la force F l'élève, il monte, le vent relatif tourne, l'influence 

 du vent absolu diminue, la résultante devient plus petite, mais 

 sa direction varie peu. Cependant F diminue, la trajectoire 

 devient de moins en moins ascendante, et la résultante tend 

 vers l'horizontale, a grandit, l'oiseau doit s'incliner un peu en 

 arrière. A un moment la résultante est horizontale et égale à 

 la différence de vent relatif et absolu, l'oiseau est encore incliné 

 en avant. F n'e.st plus assez forte, sa trajectoire devient descen - 

 dante, il tombe incliné en avant, l'influence du vent absolu 

 diminue, la résultante tourne, devient voisine de la verticale, 

 et si l'oiseau voulait suivre le mouvement, il devrait capoter. Il 

 existe un temps très court pour lequel il doit cesser de se pré- 

 occuper de a, cesser de s'incliner en avant, pendant que la ré- 

 sultante passe brusquement de l'autre côté et que l'angle a 

 revient s'ouvrir en avant. Dès lors, la constance de son angle 

 d'attaque le guide comme dans le cas du vent debout, et si le 

 vent cesse brusquement, cette variation crée pour lui un vent 

 debout qui lui permet de remonter en vol plané ascendant. 

 Remarquons que dans ce cas l'élément orientable de son corps a 

 fait le demi-tour complet avec la résultante et s'est renversé en 

 quelque sorte, ce qui était en arrière venant en avant; l'oiseau 

 est donc nettement renseigné sur la direction de la résultante. 



On voit donc que la constance voulue de a est sauf un temps 

 infiniment court, la condition la plus favorable à ses intérêts. 



Il suffit donc qu'un organe, un élément de son corps instan- 

 tanément orientable dans le vent résultant, lui permette d'en 

 apprécier la direction. Il lui faudra maintenir un parallélisme 

 rigoureux entre cet élément et une droite de son plan de symé- 

 trie, son axe de symétrie par exemple, qui fera avec ses ailes un 

 angle a constant au cours d'un même vol, qui sera l'angle 

 d'attaque. 



Quel organe remplira ce rôle? Ce seront les plumes, plus ou 



