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moins celles du corps, mais surtout celles qui entourent le bec 

 de l'oiseau, les vihrisses. Insérées sur les côtés de la mandibule 

 supérieure dans une région sensible par excellence, très légè- 

 res, susceptibles de s'orienter instantanément dans le vent 

 résultant, elles sont toutes désignées pour remplir ce rôle. Il 

 n'y a dans cette conception rien d'excessif; les poils qui gar- 

 nissent le museau de nombreux mammifères ont déjà des fonc- 

 tions tactiles assez délicates. Ici le rôle tactile est un peu plus 

 subtil, mais de même nature. En outre, si l'on compare cette 

 fonction à celle que remplit la ligne latérale chez les poissons, 

 on a l'exemple d'un organe destiné àorienterl'animal par rapport 

 aux courants ; et il ne paraît nullement impossible que les 

 fines vibrisses jouent un rôle analogue. 



Les plumes sont donc l'organe suffisant et nécessaire aux 

 évolutions de l'oiseau dans les variations du vent. 



Ces considérations vont nous donner au point de vue prati- 

 que la clef du vol à voile. 



Il suffit, en effet, de remplacer l'oiseau par un planeur offrant 

 dans sa forme les caractéristiques d'un bon projectile, telles 

 qu'elles ont été établies par les travaux de Houssay, ainsi qu'un 

 bon rapport entre la masse et la surface. Comme organe de 

 stabilité des empennages ramenant automatiquement l'appa- 

 reil dans la résultante des vents, des gouvernails rendant 

 l'appareil sensible à la gouverne. Et surtout pour remplacer 

 les organes d'orientation de l'oiseau, deux girouettes, l'une hori- 

 zontale, l'autre verticale, placées à l'avant de l'appareil, très 

 légères, s'orientant instantanément sans oscillations dans le 

 vent grâce à leur faible inertie, et permettant facilement d'ap- 

 précier la direction de la résultante. Le pilote l'œil fixé sur ses 

 girouettes, les mains au volaut, devra grâce, à des manœuvres 

 appropriées faciles à concevoir, tendre à rendre sans cesse 

 parallèle à l'axe de symétrie la direction de ces deux girouettes. 

 Les ailes feront avec cet axe un angle a déterminé après calculs 

 et expériences de la façon la plus favorable. Le travail du 

 pilote sera d'ailleurs tr-ès facilité par ce fait qu'un appareil bien 



