LE VOL PLANÉ 23 



La figure 2 indique que la force OT résultante de F et P, 

 peut être décomposée en une force verticale OD et une force OC 

 horizontale. L'une tend à ramener l'oiseau au sol, l'autre à lui 

 faire parcourir un chemin horizontal dans sa direction. Nous 

 avons vu que, par suite de l'inclinaison de OT, OC pouvait de- 

 venir infiniment grande, OD devenant infiniment petite. Dans 

 la pratique, le corps de l'oiseau présente une certaine résistance 

 à l'avancement qui consomme une partie de l'énergie et limite 

 la vitesse. Que se passe-t-il si le vent est horizontal? L'oiseau 

 se déplace à l'intérieur du courant aérien, comme si ce vent 

 n'existait pas. Mais par rapport à la terre, il est entraîné par ce 

 courant à la même vitesse et dans sa direction. Alors la vitesse 

 absolue de l'oiseau dans le sens horizontal est la résultante de 

 Ci vent et de la composante horizontale OC, de la vitesse rela- 

 tive. On voit que la vitesse absolue est, par exemple, tantôt la 

 somme, tantôt la différence de ces deux vecteurs. Quant au vec- 

 teur OD, il n'est nullement influencé et continue à rapprocher 

 l'oiseau du sol. On voit seulement que pour un même parcours 

 vertical, l'oiseau suivant le sens du vent parcourra plus ou 

 moins de chemin qu'en air calme, et que par suite, il en retirera, 

 suivant le cas, un bénéfice ou un inconvénient. 



Supposons le vent descendant. Dans ce cas, il est possible 

 de décomposer ce vent en deux vecteurs : l'un horizontal, l'au- 

 tre vertical. Alors on voit que la composante horizontale du 

 vent modifie le vecteur OC de la même façon que précédem- 

 ment. La composante verticale va modifier le vecteur OD, et 

 comme cette composante est verticale et descendante, OD de- 

 viendra plus grand et l'oiseau tombera plus vite. 



Si le vent est ascendant, la composante horizontale de ce 

 vent joue toujours le même rôle ; quant à la composante verti- 

 cale, qui est ici ascendante, elle diminue OD, elle retarde la 

 chute de l'oiseau. Si cette composante est égale à OD, l'oiseau 

 suit un chemin horizontal. En réalité, il descend par rapport 

 aux molécules d'air qui l'environnent, mais le mouvement de 

 celles-ci l'entraîne, comme ces tapis roulants qui remplacent 



