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La présence de la dolomie ajoute à ces traits généraux quel- 

 ques particularités : la dolomie, plus massive que le calcaire 

 qui est souvent stratifié, se laisse découper par les agents atmo- 

 sphériques en rochers ruiniformes aux apparences bizarres et 

 irrégulières qui accidentent pittoresquement certains coins du 

 plateau et le rebord des vallées. 



Quelques notions de géographie sont à ajouter sur les limites 

 et la situation du pays des Causses. Si on regarde une carte 

 géologique, on voit le pays s'enfoncer dans le Massif Central, 

 dont les chaînes cristallophylliennes ou granitiques le domi- 

 nent de trois côtés. Au contraire, vers le Sud-Est, le Causse 

 descend directement sur la plaine languedocienne et les affluents 

 de rOrb et de l'Hérault l'échancrent plus ou moins profondé- 

 ment. Le pays des Gausses est donc à cheval sur le bassin de la 

 Garonne et celui de la Méditerranée. 



Les Environs de Peyreleau. 



Les études de géographie botanique que j'ai faites dans ce 

 curieux pays ne s'étendent qu'à une portion assez restreinte. J'ai 

 pris comme centre d'observations le village de Peyreleau. aux 

 environs duquel les phénomènes particuliers aux Gausses se 

 manifestent dans toute leur ampleur. 



Quelques mots pour préciser les lieux de notre étude. 



A Peyreleau se réunissent deux des plus importantes vallées 

 de la région, celles du Tarn et de la Jonte, son affluent. Creu- 

 sées en gorges, avec leurs gigantesques remparts de 200 mètres 

 de haut, couronnant de raides talus d'éboulis, et dominés à leur 

 tour par des crêtes ruiniformes, elles offrent le type parfait de 

 la vallée calcaire ou cagnon. Sur le plateau, découpé en trois 

 lobes par ces gorges (Causse Noir, Causse Méjan, Causse de 

 Sauveterre), les bois de pins rabougris et clairsemés alternent 

 avec les pelouses dénudées et les grands cirques de rochers rui- 

 niformes (Madasse, Montpellier-le-Vieux, Roquesaltes, etc.). 

 Mais en aval, une faille importante ramène au jour les marnes 



