REPRODUCTION DES CYGNES NOIRS 169 



Ces oiseaux furent placés dans la pièce d'eau qui entoure la 

 montagne du Jardin des Plantes. Ils y vécurent en bonne intel- 

 ligence pendant la première année, mais ne se reproduisirent 

 pas; ce n'est que vers la fin de l'année 1911 que les accouple- 

 ments furent remarqués et que les oiseaux se mirent à dépo- 

 ser des brindilles de bois pour établir une sorte de nid à l'entrée 

 d'une cabane placée dans un petit îlot. 



La ponte commença le 15 janvier 1912. La femelle pondit 

 cinq œufs, du 15 au 25 janvier ; l'incubation dura six semaines, 

 du 26 janvier au 7 mars, quarante-deux jours environ, en 

 tenant compte du temps que les petits passèrent sous leur mère 

 avant de se montrer. 



Sur les cinq œufs pondus, trois furent clairs, les deux autres 

 donnèrent naissance à deux petits qui sortirent du nid, l'un 

 le 7, l'autre le 8 mars 1912. 



Les œufs non fécondés mesuraient : 



Le premier (le plus gros) 0,108x0,070 



Le deuxième 0,104x0,070 



Le troisième 0,102 X 0,068 



Leur couleur était d'un gris légèrement verdâtre. Le poids 

 du plus gros était de 240 grammes. La coque pesait 35 

 grammes. 



Le jour de leur naissance, les petits étaient recouverts d'un 

 duvet blanc légèrement grisâtre, avec les parties supérieures de 

 la tête, du cou et du dos un peu rembrunies. Pendant le pre- 

 mier mois, c'est-à-dire du 7 mars au 7 avril, le duvet resta 

 presque de la même nuance. 



Dès le deuxième mois, du 7 avril au 7 mai, la croissance fut 

 rapide, les parties supérieures de la tête, les flancs et les cou- 

 vertures des ailes commencèrent à s'emplumer, les l'ectrices 

 devinrent un peu apparentes; les premières plumes de teinte 

 brune étaient bordées de fauve brunâtre. 



A l'âge de 3 mois, du 7 mai au 7 juin, les jeunes cygnes 

 furent entièrement recouverts de plumes noirâtres, largement 



