LA MÉSANGE A LONGUE QUEUE 25 



brindilles sèches du sentier) effrayait ces oiseaux, la plupart 

 s'envolaient, les autres étaient trop occupés à émietter à coups 

 de bec les pommes de chêne. Comment agissaient-ils dans ce 

 genre de travail? La galle était entamée à l'opposé du pédi- 

 cule, l'oiseau s'accrochait à des branches voisines ou à défaut à 

 la galle même; il lui fallait un quart d'heure pour creuser une 

 galle d'un gros trou circulaire. C'est parcelles à parcelles, 

 d'abord un peu détachées et finalement arrachées avec le bec, 

 que le trou s'agrandissait. Les entomologistes ne 8'y prennent 

 pas mieux pour examiner avec délicatesse les mêmes excrois- 

 sances; ils ont des pinces brucelles pour remplacer le bec, mais 

 il leur manque parfois l'ardeur et l'extrême patience de l'oi- 

 seau ! 



Dans le pays toulousain, le Parus caudatus est désigné en 

 langue d'Oc sous la dénomination de « margué dé lézéno » 

 (manche d'alêne), ce qui est à la fois pittoresque et bien trouvé. 

 La queue pliée figure un trait, l'alêne, et le corps, ramassé et 

 arrondi, en est le manche. 



Chez la plupart des oiseaux qui vivent ensemble, il est aisé de 

 saisir dans ses grandes lignes, quelques phrases qui font que ce 

 que nous appelons cris chez eux, est en réalité un langage qui 

 exprime la frayeur, le danger, la surprise, la joie, l'amour, 

 etc. Le langage des Mésanges à longue queue est frappant 

 par son expression ; le contentement exprimé par un de ces 

 oiseaux qui s'envola d'un arbre éloigné d'une cinquantaine de 

 mètres environ, me permit déporter mon attention sur lui et 

 de m'eniparer de sa capture, un superbe Ludius ferrugineus, 

 dont il avait déjà entamé l'abdomen. 



Lors des amours, chaque couple élit domicile non loin du lieu 

 où il est né. Je sais un massif d'arbres toujours verts, épicéas 

 et cyprès étalés, où le même couple établit son nid depuis plus 

 de vingt années. Les jeunes nidifient moins bien et il leur ar- 

 rive de voir leur berceau jeté bas par une rafale. On a cru que 

 les arbres touffus et verts étaient les seuls où ils aimaient cons- 

 truire leur nid. Il n'e» est pourt&ftt ri§n et W «e saurait don- 



