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les plafonds des diverses salles , et elle est entourée d’une espèce de parapet formé 
par la corniche, qui s'élève un peu plus que le dessus de la terrasse. Quelquefois, 
le plafond dans certaines salles n'étant pas aussi élevé que dans d’autres, la terrasse 
se trouve abaissée dans les endroits correspondans ; mais le plus souvent alors il y a 
deux étages de chambres l’un au-dessus de l’autre, et le temple conserve son même 
niveau. C'est ce qui arrive ici ; les deux salles qui accompagnent le sanctuaire 
étant beaucoup moins élevées que lui, on a pratiqué au-dessus d'elles de petites 
chambres qui sont ornées de sculptures comme tout le reste du temple; mais ces 
sculptures sont actuellement couvertes de boue et de mortier, et n'ont point été 
dessinées. 
Comme les Égyptiens ne faisoient point usage de voûtes, il étoit sur-tout 
nécessaire qu'ils se servissent de très-grandes pierres pour former les plafonds; et 
quoique le grand temple de Philæ ne soit pas un de leurs plus vastes monumens, 
les pierres qui servent de plafond au sanctuaire, ont cependant cinq à six mètres 
de long (1), environ un mètre et demi de large, et un mètre d'épaisseur : car il 
falloit que ces pierres fussent aussi très-épaisses, pour pouvoir soutenir une sem- 
blable portée sans se rompre; ce qui est cependant arrivé assez fréquemment. 
Une seule de ces pierres pèse à-peu-près trente-quatre milliers, et six ou sept pierres 
semblables sont nécessaires pour former le plafond du sanctuaire seulement. On 
peut juger par-là du nombre de celles qui couvrent le temple, et de limmensité de 
pareils travaux. Mais s'il est extraordinaire de voir de semblables masses et en si 
grand nombre, il ne Fest pas moins de trouver dans d'autres parties du même 
temple de très-petites pierres, plus petites même que celles que nous oserions 
employer dans des cas analogues : ainsi la colonne du portique, qui est dégradée, 
et dont on peut connoître la construction intérieure , n'est pas composée de 
tambours formant une assise d’un ou de deux morceaux, comme nous le pratiquons, 
et comme les Égyptiens eux-mêmes l'ont pratiqué dans la plupart de leurs édi- 
fices : les assises sont formées de plusieurs pierres, dont quelques-unes sont fort 
petites, et entre lesquelles il y'a de très-grands vides remplis de mortier. Au reste, 
quoique ce ne soit pas le seul endroit où cette construction vicieuse ait été 
observée , elle peut s'expliquer ici par la nature même des matériaux, qui, ayant 
déjà été employés dans d’autres édifices, n'étoient DIE que des débris dont il fal- 
loit cependant faire usage. 
Parmi les sculptures que l’on a recueillies sur les faces extérieures du grand 
temple, trois représentent des scènes que l'on regarde comme des sacrifices hu- 
mains. Dans la plus remarquable des trois est un prêtre qui, d’une même pique, à 
percé quatre hommes, dont les bras et les jambes sont noués sur le dos : dans cet 
état, il les offre à une divinité assise. 
C’est sur-tout ici qu'il est permis de dire que de pareilles scènes ne repré- 
sentent pas un véritable sacrifice, et qu’elles ne doivent être regardées que comme 
un symbole, soit pour rappeler d'anciens sacrifices humains qui s’étoient pratiqués 
(1) Quinze à dix-huit pieds. 
