DE L'ÎLE DE PHILÆ. CHAP. 1° 37 
jamais aucun hiéroglyphe, aucun emblème, et elle se voit par-tout sans aucune 
décoration. 
I est dificile de trouver d’autres motifs à cette règle si généralement observée, 
que des raisons de convenance et de goût. Ce qui est certain, c’est qu’elle satisfait 
parfaitement à l'une et à l'autre, et que nous-mêmes, dans notre architecture, 
nous l’observons dans toutes les circonstances analogues. 
Nous avons déjà fait remarquer, dans Île paragraphe précédent, que, chez les 
Égyptiens, le temple proprement dit est toujours bien distinct de ses accessoires. 
Précédé par un portique, et entouré, sur les trois autres côtés, par une galerie 
formée de colonnes, il se distingue toujours et dès le premier coup-d'œil, de 
quelque côté que l’on regarde l'édifice. Cette séparation est sur-tout très-apparente 
dans l'édifice dont nous nous occupons. Que l'on jette les yeux, par exemple, sur 
l'élévation du portique /pl. 20, fig. 2), on apercevra au fond un grand avant- 
corps en talus, surmonté d’une corniche, et dont les angles sont garnis de rou- 
leaux; c’est la façade du temple proprement dit. 
Cette distinction me semble remonter à l’origine de art, et indiquer ses pro- 
grès. Les temples n’étoient d'abord que des bâtimens rectangulaires, formés de 
quatre murs soutenant une terrasse. Le besoin d'ombre, dans un climat ardent, a 
fait ajouter des portiques, des galeries, aux édifices déjà construits; et depuis, les 
Égyptiens , Si respectueux pour les usages, pour les formes consacrées , ont con- 
tinué de maintenir la distinction entre le temple et ses dépendances, bien qu'ils en 
construisissent alors toutes les parties à-la-fois. 
Le temple de Fouest est un petit édifice, sa longueur totale n'étant que de 
vingt-cinq mètres environ (1), et les colonnes n'ayant que $”.6 (2) de hauteur, 
jusque sous larchitrave. Les chapiteaux sont de formes et de décorations très- 
variées, et distribués avec si peu de symétrie , que lon seroit tenté de croire 
que architecte n’a pas été libre de faire différemment, et que la décoration de 
chacun d'eux étoit nécessairement déterminée par sa position. Presque tous ne 
diffèrent que par de très-légers détails, de ceux sur lesquels nous avons déja arrêté 
l'attention. Mais les chapiteaux, fig. 2 er 8, pl. 2r, ne ressemblent à aucun de 
ceux-là, soit pour la forme, soit pour les ornemens. Ceux-ci pourroient repré- 
senter des faisceaux de joncs ou de lotus ployés: mais quant à la forme, il est 
dificile d'en trouver l'origine, et plus difficile encore de ne pas la trouver bizarre 
et trop différente de celle de tous les autres chapiteaux. 
Sur chaque face du dé qui surmonte ces chapiteaux, est sculptée , en relief fort 
saillant, une tête d'Isis, et au-dessus de cette tête l’image de la façade d’un petit 
temple Égyptien. Dans une petite niche carrée, qui représente la porte du temple, 
on voit le serpent Uæus portant un disque sur sa tête. 
Il y a sous le portique, et de chaque côté de lavant-corps, une porte qui 
donné sous la galerie. II est très-probable , d’après toutes les analogies, que cette 
galerie étoit fermée par des murs d’entre-colonnement , tels que ceux qui sont 
(1) Treize toises. (2) Dix-sept pieds. 
