DE L'ÎLE DE PHILÆ. CHAP. 1. ÂS 
Parmi les divers personnages qui s’avancent vers le dieu, on en voit d’abord un 
qui semble se purifier en recevant de l’eau sur les mains; puis un second qui tient 
une tablette et un style, et se prépare à écrire ; enfin un troisième portant sur son 
épaule un sarcophage, celui, sans doute, qui est destiné à renfermer le corps 
d'Osiris. On peut faire, à l'égard de la première de ces trois figures, un rapproche- 
ment qui ne sera pas sans quelque intérêt. On remarque, à l'extérieur de plusieurs 
temples, des déversoirs comme celui que nous avons décrit au temple de fouest. 
Ils sont décorés par un lion qui s’avance hors du mur de la moitié de son corps; 
ses pattes sont placées à la manière de celles des sphinx, et entre elles se trouve 
la rigole située au niveau de la terrasse du temple. Comme de semblables conduits 
placés de la sorte n’auroient d'autre usage, dans nos climats pluvieux, que de faire 
écouler l'eau qui tomberoit sur la terrasse, et que lanalogie est toujours la pre- 
mière règle du jugement, on est porté naturellement à penser qu'ils étoient aussi 
_en Égypte destinés au même usage : mais peut-on présumer que, dans un pays où 
il se passe souvent plusieurs années de suite sans qu'il pleuve une seule fois, ces 
conduits fussent destinés à l'écoulement de l’eau des pluies! Si telle étoit leur des- 
tination , pourquoi tous les temples n’en auroient-ils pas été pourvus, et pour- 
quoi n'en verroit-on pas à d’autres édifices qu'aux temples! Il me paroît bien plus 
probable que leur objet étoit de verser l’eau nécessaire aux ablutions et aux puri- 
fications que la religion prescrivoit dans certains cas : cette eau qui jaillissoit du 
temple même, en sembloit plus mystique et plus efficace. Dans le bas-relief que 
nous décrivons, on voit en effet l’image d’un temple avec un déversoir décoré de 
la figure d’un lion. Un personnage est placé au-devant, et reçoit sur ses mains 
Veau lustrale, qui, à la vérité, sort de la gueule du lion, au lieu de s'échapper 
d'entre ses pattes: Enfin , ce qui vient encore à l'appui de notre sentiment, ce 
qui confirme du moins l’opinion que ces conduits n'étoient pas destinés à rejeter 
leau.des pluies, c’est que celui du temple de l’ouest , au lieu de la verser au dehors 
de l'édifice, l'auroit fait couler sous la galerie. 
TI eût été bien intéressant, pour la connoïssance de la religion Égyptienne, de 
posséder en entier une scène aussi importante que celle de la mort d'Osiris; mais 
la sculpture de cette scène n’a jamais été achevée, et tout ce qui en existe a été 
recueilli. I] reste aussi dans cette salle plusieurs bas-reliefs qui n’ont jamais été 
terminés ; de grandes parties de murs sont demeurées lisses, ou ne portent que 
les saillies destinées à la sculpture. Mais, quoique cette salle n'ait jamais été finie, 
if est permis de conjecturer, d’après les scènes qu'on y voit, quelle devoit être 
un des édifices. de File les plus sacrés; ‘c’est ce que confirme encore le grand 
nombre d'inscriptions en caractères cursifs Égyptiens que l'on y a tracées, et dont 
nous avons déja parlé dans le $. IT. Il semble que cette salle étoit un lieu de péle- 
rinage, où les voyageurs pieux aimoient à inscrire leurs noms et peut-être les 
motifs de leurs voyages. 
Ce que l’état de cette salle non achevée:offre de plus remarquable, c’est qu'à 
côté d'une figure à peine ébauchée on en voit d’autres entièrement finies et 
déjà peintes de toutes leurs couleurs. Ainsi il paroît qu'aussitôt qu’une figure étoit 
