DE L'ÎLE DE PHILÆ. CHAP. 1. Â9 
aux dieux. L'une d'elles, planche 27, fig. 1, est composée de fleurs de lotus sur 
lesquelles un prêtre épanche l’eau d’un vase; sujet analogue , sous ce rapport, 
à celui que nous avons décrit à la fin du $. V. Mais ce que ces murs offrent de 
plus curieux, c’est la richesse et le goût de l’encadrement des bas-reliefs. Le cordon 
entouré d'un ruban forme le cadre proprement dit, dont le caractère est très- 
mâle. Au-dessus est la corniche accoutumée. Cet encadrement se trouve par-là 
dans une harmonie parfaite avec le reste de l'édifice. L'espace qui reste, de chaque 
côté, entre le cordon et le bord du mur, est occupé par un serpent dont le corps 
est roulé en vis autour d’une tige de lotus. Nous ne pouvons nous empêcher de 
faire remarquer avec quelle adresse l'artiste a rempli l’espace plus large qui se 
trouve prés de la corniche, par un pli du corps du serpent, par sa poitrine élargie, 
et par la coiffure symbolique qu'il porte sur sa tête. Les Égyptiens ont excellé 
dans cet art de distribuer les ornemens de manière à remplir également tous les 
espaces , sans cependant que l’on s'aperçoive qu'ils aient rien sacrifié à ce but de 
décoration. 
Dans l'intérieur du cadre, une frise, comme on en voit en beaucoup d’autres 
lieux, occupe la partie supérieure. Les oiseaux qui accompagnent et semblent 
même envelopper de leurs ailes les légendes encadrées, sont des animaux chimé- 
riques, dont la tête seulement est celle de l’épervier. La partie inférieure du cadre 
est occupée par des lotus qui forment un ornement aussi riche que délicat. 
Les corniches des murs d'entre-colonnement sont toujours surmontées de ce cou- 
ronnement que nous avons déjà décrit, composé de serpens dressés sur leur poi- 
trine et portant des disques sur leur tête. Il n'y a que deux de ces couronnemens 
qui soient achevés dans l'édifice; les autres n’offrent qu'une masse dans laquelle. 
les serpens devoient être taillés. 
Les deux murs d’entre-colonnement dont on voit les dessins planche 27, sont 
les deux seuls qui soient sculptés; encore ne le sont-ils que dans l'intérieur, et 
n'ya nul doute qu'ils ne dussent l'être également au-dehors. Entre ces deux murs, 
le füt de la colonne porte pour ornement des hiéroglyphes rangés dans des lignes 
verticales. On a remarqué (1) sur les diverses sculptures quelques traces de cou- 
leurs. Voilà donc, sans sortir de Philæ, un second exemple de peintures appli- 
quées dans un édifice dont la sculpture est à peine commencée. Enfin aux parties 
de l'édifice qui sont sculptées, il faut ajouter tous les chapiteaux et le disque ailé 
qui est dans la corniche de l'une des façades. 
Ces sculptures sont en si petit nombre par rapport à toutes CE qui devoient 
être exécutées, que l'on peut regarder l'édifice comme lisse et sans sculpture; du 
moins l'effet qu'il produit à la vue, est absolument le même que sil n'y en avoit 
effectivement aucune. Un pareil monument est une chose rare en Égypte; c'étoit 
une circonstance heureuse que celle qui nous permettoit de juger de l'architecture 
Égyptienne toute nue, et de nous assurer de la beauté de son caractère par les 
seules lignes qui la constituent. | 
(1) Extrait du Journal de voyage de M. Villoteau, 
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