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Une autre circonstance nous permettoit encore de satisfaire notre vive curiosité 
sur tout ce qui a rapport aux arts Égyptiens : plusieurs parties de l'édifice n'ayant 
point encore reçu leur dernière forme, et les pierres étant restées à peine dégros- 
sies, nous avons pu suivre les divers degrés du travail et juger de l'avancement de 
ce peuple dans l'art de la construction. 
La coupe des pierres est, comme on le sait, cette partie de l’art de bâtir qui 
consiste à tailler séparément toutes les pierres d’un édifice, de telle sorte qu'il 
n'y ait plus qu'à les poser chacune à la place qui lui est destinée, pour que lédi- 
fice soit construit. Les Égyptiens suivoient , à ce qu'il paroît, une marche moins 
savante ; ils plaçoient les pierres assez peu dégrossies les unes sur les autres, et 
tailloient ensuite dans ces massifs les formes de l'architecture. C’est du moins ce 
qui est évident dans plusieurs parties de l'édifice de est : tout le haut en est 
taillé et poli; mais, dans le bas, de grandes portions sont restées brutes. (Voyez 
les planches 4 er 25.) Les colonnes, arrondies au-dessus des murs d’entre-colonne- 
ment, le sont aussi dans l’intérieur entre ces mêmes murs : mais, au-dehors, il y en 
a plusieurs qui n'ont encore reçu aucune forme ;'et à la colonne de l'angle sud- 
ouest, entre autres, j'ai mesuré des saillies de.plus d’un décimètre, qui auroient 
été retranchées si l’édifice eût été fini. 
Ce n'est pas cependant que les Égyptiens pussent ignorer l'art d’appareiller les 
pierres sur le chantier, avant de Îles mettre en place; ce qui le prouve, c'est la: 
manière dont ils taïlloient quelquefois les joints par lesquels les pierres d’une 
même rangée horizontale se touchent. Ces Joints ne sont pas tous verticaux; on 
en trouve d’inclinés sous divers angles : il falloit donc que les pierres, avant d’être 
rapprochées, fussent parfaitement taillées sous la même inclinaison, pour que le 
joint fût exactement fermé. Cette méthode de joints inclinés donnoit, comme 
on le voit, naissance à une dificulté de plus dans la construction; et on ne peut 
guère. lui trouver d'autre motif que celui de l’économie de la pierre, puisque cette 
méthode permettoit d'employer les blocs qui avoient des faces inclinées, sans en 
rien retrancher que ce qui étoit nécessaire pour les aplanir. Mais comment accor- 
der ce procédé économique avec cet autre qui l’est si peu, de mettre en place 
des pierres beaucoup plus grosses qu'il ne falloit, pour y tailler ensuite les formes 
que lon vouloit exécuter! 
Quant aux Joints horizontaux, ils sont tous parallèles et parfaitement de ni- 
veau : mais Ce n'est pas toujours une même assise de pierres qui règne dans toute 
l'étendue de l'édifice, comme nous le pratiquons dans toutes nos constructions 
en pierres de taille; souvent une assise fort élevée est continuée par deux assises 
plus basses (1). 
Les faces des joints des pierres dans l'édifice de l'est ne sont lisses qu’à leurs 
bords, sur une largeur de plus de deux décimètres; le milieu de la face est seulement 
© (1) D’autres fois une même pierre est taillée en cro- beauté de lappareïl. II paroît que les Égyptiens atta- 
chet,.et appartient à deux assises de hauteurs différentes. … choient peu de prix à l'extrême régularité des joints ; ils 
Les diverses constructions de Philæ et de l'Égypte pré-  tâchoïent au contraire de les cacher, pour qu’ils n’inter- 
sentent des exemples de ces irrégularités, qui, d’ailleurs,  rompissent pas les sculptures, et celles-ci à leur tour ser- 
n’ôtent rien à la solidité, mais nuisent seulement à be voient à cacher Îles joints, 
