DE L'ILE DE PHILÆ. CHAP. 1.‘ Si 
Près de ces beaux monumens si bien conservés, on ne voit presque plus rien des 
édifices que les Grecs et les Romains y avoient bâtis, si ce n’est des vestiges mécon- 
noissables. Au milieu de la partie nord de l'île, un pan de muraille de quatre à 
cinq mètres de hauteur (1), est resté seul debout. Son épaisseur est peu considérable : 
les pierres en sont toutes disjointes, et il ne faudroit qu'une foible secousse pour 
le renverser et le détruire entièrement. On voit dans sa partie supérieure une archi- 
trave et quelques portions d’une frise ornée de triglyphes. Les pierres dont cette 
muraille est construite, ont visiblement été tirées de quelques édifices Égyptiens : 
plusieurs d’entre elles portent des fragmens d’hiéroglyphes, et des figures, les unes 
tronquées, les autres renversées dans divers sens. On en voit même sur les faces 
extérieures des pierres, où l’on na pas pris la peine de les effacer; ce que les 
Égyptiens ne manquoïent jamais de faire , quand ils employoient d'anciens maté- 
riaux dans la construction de leurs énbces Une pareïlle dispersion des emblèmes 
sacrés ne peut appartenir qu'à une époque où la religion Égyptienne étoit tota- 
lement abandonnée. Peut-être l'édifice dont cette muraille faisoit partie, appar- 
tient-il au temps du Bas-Empire, quoique cependant l'état de ruine où il est, 
porte à Île considérer comme plus ancien, et que les restes de l’entablement 
Dorique qui le couronne, puissent permettre d’en attribuer la construction aux 
Grecs, chez qui s'employoit l'ordonnance Dorique plus fréquemment que chez 
les Romains. 
Nous ne resterons pas dans une pareille incertitude à l'égard d’une autre cons- 
truction placée aussi dans la partie septentrionale de l'ile, près de lendroit où 
l'on y aborde. Une arcade ouverte au milieu d'un massif, et de chaque côté une 
arcade plus petite, ne laissent point douter un instant que cette construction ne 
soit un arc de triomphe, et n'appartienne conséquemment aux Romains, qui seuls 
ont élevé de semblables édifices. 
Celui-ci n'a FOR été achevé; la partie cintrée de la grande arcade n’a jamais 
été faite, et l'on n’y voit aucune moulure taillée. Cet édifice ressemble par quelques 
points à Fe d'Antinoé; on y remarque, comme dans ce dernier monument, des 
fenêtres au-dessus des petites arcades. Cependant, auprès de l'arc Romain d'An- 
tinoé, celui de Philæ n’est qu'un édifice barbare, par la lourdeur de ses propor- 
tions : il est d'ailleurs extrêmement petit, les arcades latérales n'ayant que deux 
mètres de hauteur, et celle du milieu ne devant en avoir que cinq. Mais ce petit 
édifice est peut-être, parmi ceux que les Romains ont élevés en Égypte, un des 
mieux conservés. Il doit cet avantage, sans doute, à sa situation et à la composi- 
tion simple de ses parties ; il faut aussi remarquer qu’il a été construit par des mains 
Égyptiennes. Non-seulement il est bâti de grès, comme tous les autres monumens 
de Philæ, mais on observe entre eux et lui la plus grande conformité dans le système 
de construction : on y retrouve les joints obliques, les gros bossages de pierres, 
enfin toutes les ressemblances qui peuvent faire raisonnablement conjecturer que 
ce monument Romain a été exécuté par des ouvriers du pays. Ï{ sera question 
ailleurs d'édifices qui sont au contraire composés dans le système Égyptien, et. 
dont l'exécution est certainement Grecque ou Romaine. 
