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Sux. 
Observations sur l'antiquité des principaux Édifices de l'ile de Phile. 
ON auroit tort d'exiger des voyageurs qu'ils se bornassent uniquement au récit 
de ce qu'ils ont vu : en effet, il y a des conjectures solides qu'eux seuls peuvent faire, 
des comparaisons, des inductions qui n’appartiennent qu'à eux, parce qu'elles ré- 
sultent de l'observation immédiate'et de la vue des objets; ce que le récit le mieux 
fait et le plus fidèle ne peut jamais remplacer entièrement. Tout ce que l’on doit 
exiger d'eux, c'est que les faits soient tellement détachés des conjectures, qu'ils ne 
puissent jamais être confondus avec elles. C’est à quoi nous nous sommes attachés 
dans Îes paragraphes précédens, où, tout en donnant la série de nos observations, 
nous avons été quelquefois conduits à chercher leur mutuelle dépendance; c’étoit 
un moyen de rendre les faits plus sensibles, de leur donner plus de force en les 
liant ensemble, et de les mieux graver dans la mémoire, qu'on ne pourroit le. 
faire en présentant des faits sans liaison et des observations sans but : mais nous 
avons dû réserver pour ce dernier paragraphe la recherche de l’âge des monumens 
de Philæ. 
Si lon considère d’abord dans ces monumens leur état de conservation, leur 
couleur plus blanche ou plus noirâtre, qu'enfin on veuillé juger de leur âge par 
leur apparence, on sera porté à croire que le grand temple est le plus ancien 
monument de File, et que l'édifice isolé de l’est en est au contraire le plus 
moderne. Ces indices, ïl est vrai, seroient insuffisans, si, en examinant ensuite 
Ja position relative des édifices, pour en déduire l’ordre successif dans lequel ils 
ont été construits, on ne s’assuroit encore que, dans leur distribution irrégulière, 
ils ont tous été coordonnés par rapport au grand temple. Les irrégularités qui se 
voient dans l'ordonnance de ces monumens, s'expliquent d’une façon fort raison- 
nable en supposant que le grand temple étoit construit d'avance, et précédé de 
deux galeries comme celle qui subsiste à l'est; que l’on a voulu depuis lui donner 
une longue avenue qui eût son origine à l’extrémité méridionale de l'île, mais que 
la forme même de celle-ci n’a pu permettre que l'avenue fût dans là direction de 
J'axe du temple; qu'enfin le grand pylône a été placé de manière à n'être pas trop 
oblique à l'avenue ni au grand temple. Nous avons déjà dit /$. IV) comment 
nous croyions qu'on pouvoit expliquer la position de la colonnade orientale et . 
celle de l'édifice du midi. Quant au temple de l'ouest, il est manifeste qu'il a été 
coordonné au grand pylône, auquel il est perpendiculaire; et nous supposons qu'il 
a remplacé une galerie semblable à celle de l'est, et qui nr4 -être dès-lors com- 
mençoit à tomber én ruine. | 
Quant à l'édifice de l'est, qui est aussi bien conservé que ce dernier, et qui 
même paroît plus nouveau, soit à cause de sa blancheur, soit parce qu’il n’a jamais 
été achevé, nous sommes portés à le regarder comme un des derniers édifices que 
les Égyptiens aient bâtis. 
Nous 
