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au solstice d'été: et la constellation du zodiaque dans laquellé entre alors le 
soleil, étoit regardée par les anciens Égyptiens comme la compagne'et le signe 
du phénomène; c'étoit elle qui annonçoit et qui sembloit produire l’inondation. 
On aperçoit maintenant quelle est l’origine de l'emblème qui nous occupe. A une 
certaine époque, le lion céleste étoit solsticial; c’étoit alors cette constellation qui 
paroissoit être la cause du débordement et verser l’eau des purifications; et ce fut 
le lion que lon représenta dans les temples, versant effectivement l'eau lustrale. 
C’est à cette époque, suivant nous, qu’il faut rapporter la construction du temple de 
l'ouest et celle de l'édifice ruiné, dans lesquels se trouve notre emblème; mais cette 
époque ne donne pas une date précise, parce qu’elle est comprise entre des limites 
fort éloignées l'une de l'autre, le lion ayant occupé le solstice pendant deux mille 
cent soixante-trois ans. 
Le rapprochement qui précède, confirmé par les monumens astronomiques 
de l'Égypte, peut donc jeter quelque jour sur l'époque de la construction des 
édifices où le lion est représenté comme la source des eaux salutaires. Il est 
tres-vraisemblable que l'érection de ces temples eut lieu dans le temps où le lion 
étoit encore solsticial, et où l'afluence des eaux se manifestoit aussi sous cette 
constellation. On peut conjecturer, d’après cela, que l’époque dont.il s’agit n’est 
pas éloignée de celle où le solstice d'été passa du lion dans le cancer; ce qui arriva 
vers l'an 2500 avant l'ère vulgaire (1). Au reste, d’autres considérations, tirées de 
l'institution primitive du zodiaque, permettent encore de rapprocher de nous 
l’époque probable de ces constructions. 
Le grand temple est lui-même bien antérieur au temple de l’ouest; et quoiqu'il 
en résulte déjà pour le premier une antiquité très-reculée, il y a des preuves certaines 
d’une antiquité bien plus reculée encore, puisque plusieurs des pierres qui entrent 
dans la construction de ce même grand temple, sont des débris de quelque cons- 
truction antérieure. Ce fait, que nous nous sommes contentés d’énoncer dans le 
$. II, mérite d'être exposé avec plus de développemens. 
Une des colonnes du portique est dégradée d’une manière notable (voyez le 
$. V). Quelques-uns de nous, lorsqu'ils en examinoient la construction, aper- 
curent, sur les faces des pierres cachées dans l'intérieur de la colonne, des 
hiéroglyphes sculptés et même encore coloriés. La première idée qui se présenta 
en effet, fut que ces pierres provenoient de quelques édifices plus anciens : mais 
comme il résultoit immédiatement de cette opinion une conséquence très-impor- 
tante à l'égard des questions d’antiquité, nous ne voulümes pas ladopter sans exa- 
men. Ne pouvoit-on pas croire que les Égyptiens, si prodigues d’emblèmes reli- 
giéux, en avoient tracé sur les faces cachées des pierres, eux qui en sculptoient 
jusque dans l'intérieur des sarcophages, destinés à ne jamais être ouverts! Mais, en 
examinant avec tout le soin possible l'intérieur de cette colonne et les pierres qui 
en étoient tombées, nous ne vimes que des hiéroglyphes tronqués ou renversés, 
des figures coupées par le milieu, aucune suite, aucun rapport.de grandeur entre les 
(1) Consultez le Mémoire de M. Fourier sur Îles mination précise de l’époque à laquelle le solstice d’été 
monumens astronomiques , pour ce qui regarde la déter- avoit atteint la constellation du lion. 
