DESCRIPTION 
DEXSYVÈNE EMMDES CATARACTES, 
PAR E. JOMARD. 
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SECTION PREMIÈRE. 
DeS yene et de ses Environs, 

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De la Position géographique de Syène. 
Le voisinage du tropique, et la mesure de la terre attribuée à Ératosthène, 
ont donné à Syène une telle célébrité, que personne n’ignore le nom ni la position 
de cette ville. Ceux qui ont le moins de notions sur l'Égypte, ont entendu parler 
du puits de Syène, qui, le jour du solstice d'été, à midi, étoit éclairé en entier 
par la lumière du soleil (1). C’est dans cette ville, dit-on, que Juvénal fut exilé, 
après avoir insulté le comédien Päris, cher à Domitien (2). Pour un homme 
accoutumé aux délices du climat de fltalie et au spectacle de la capitale du 
monde, quel séjour qu'une ville ruinée comme étoit Syène au temps de Juvénal, 
un lieu environné de toutes parts de rochers nus et rembrunis, un ciel embrasé, 
Jamais tempéré par une goutte de pluie! Martial a caractérisé en un seul vers 
cette aridité et cette couleur sombre du sol : 
Sois quoties Phario madeat Jove fusca Syene (3). 
Mais ce lieu si âpre, et presque inhabitable aux Européens, étoit pour les géo- 
graphes un des points les plus importans du globe: il a servi à Ératosthène, à 
Hipparque, à Strabon et à Ptolémée, de point de départ pour déterminer la 
(1) Tradunt in Syene oppido....,, solstitit die medio, Let qu'il y mourut. On cite aussi parmi les Romains un 
nullam umbram jaci, puteumque ejus, experimenti gratiâ certain Maurus Terentianus, auteur d’un poëme sur les 
Jactum, totum illuminari, (Plin. Hist, nat, 1. 11, c. 73.) mètres de la poésie Latine, lequel vécut à Syène ct 
Voyez Suabon, Héliodore , &c. en fut gouverneur. 
(2) Plusieurs prétendent qu'il fut relégué dans l'Oasis (3) Martial. Æpigramm, Lib. 1X, epigr, 36. 
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