DE L'ÎLE DE PHILÆ. CHAP. 1. 2 Ï 
Les colonnes, ainsi que le mur du fond de la galerie, sont entièrement cou- 
vertes de sculptures, dont quelques-unes portent encore des couleurs. Ce mur, qui 
forme le fond de la galerie, est le mur même du quai : sa fondation, ayant été éta- 
blie sur les rochers, n’a pu être faite en ligne droite, et l’on ne s'est pas mis en 
peine de dissimuler ce défaut d’alignement dans la partie supérieure du mur; ce qui 
cependant eût été, à ce quil semble, assez facile. Il en résulte que le mur de la 
galerie est sinueux , et que la galerie elle-même n'a point, dans toute sa longueur, 
une largeur uniforme. Cette négligence a quelque chose de choquant pour un 
Européen; mais cet exemple, et quelques autres de même espèce, ne sont pas 
suffisans pour conclure que les idées de symétrie et de régularité n'étoient pas, 
chez les Égyptiens, ce qu'elles sont parmi nous. Lorsque la plupart de nos grands 
édifices renferment des irrégularités, devons-nous hésiter à croire que celles que 
présentent quelques monumens Égyptiens, aient été causées par des circonstances 
particulières qu'il a été impossible de vaincre! 
Le mur est percé de plusieurs fenêtres, qui ne pouvoïent avoir d’autre objet que 
de laisser apercevoir le fleuve et la rive opposée à celle de File. Ces fenêtres sont 
petites, disposées irrégulièrement, et n’entrent pour rien dans la décoration : cepen- 
dant, leur épaisseur étant sculptée comme le reste de la galerie (1), il faut admettre 
qu’elles ont été faites en même temps que l'édifice, et non pas percées après coup. 
La colonnade qui fait face à celle dont nous venons de parler, est à-peu-près 
dans le même état: il ne reste plus que l'architrave ; la corniche manque entiè- 
rement, et peut-être même na-t-elle jamais été posée. Dans le mur du fond sont 
trois portes qui doivent avoir conduit dans quelques chambres; mais il n’en reste 
plus aucun vestige. Cette galerie se prolongeoit sans doute vers le nord; et ül 
| paroît qu'une petite salle carrée qui subsiste encore dans cette direction, y avoit 
son entrée. Quant à l'extrémité sud de la colonnade, elle ne s’est jamais étendue 
au-delà du point où on la voit aujourd'hui; car elle est encore terminée par un 
mur élevé qui reçoit la dernière architrave. La colonne placée dans le prolonge- 
ment du mur qui forme lé fond de la galerie, et quelques autres constructions qui 
l'environnent, sont insuffisantes pour donner des indices sur l'usage ou même seu- 
lement sur la forme des édifices auxquels elles ont appartenu. 
I me paroît également impossible de trouver les motifs qui ont pu déterminer la 
position irrégulière de cette seconde colonnade. Il se peut qu'à l'époque où elle fut 
construite, des bâtimens qui maintenant n'existent plus, mais qui alors étoient de- 
bout, et peut-être trop respectés pour qu'on osàt les détruire, aient empêché de lui 
donner une autre direction: et quoique ce manque de symétrie dans la position des 
deux colonnades semble indiquer qu'elles n’ont pas été construites à-a-fois, cepen- 
dant toutes les autres inductions portent à croire le contraire. Les deux colonnades 
sont élevées sur les mêmes proportions, détruites à -peu - près au même degré, 
et ont été laissées par leurs constructeurs dans le même état d’inachèvemenr. 
La hauteur des colonnes est de 5-1, leur diamètre est de 0.8 environ. Les 
chapiteaux ont tous la même hauteur et à-peu-près la même forme; mais les 
(1) Extrait du Journal de voyage de M. Villoteau. 
