DE RLLENDÉ PMR Æ: CHAP. 1° 17 
chaux, qui sont les vestiges des tombeaux de quelques Musulmans révérés; 
ensuite deux petits hameaux abandonnés, et des plantations de 1m05a ; après 
quoi les rochers se rapprochent du fleuve et terminent la plaine. Mais, si lon 
continue de suivre de l'œil cette même rive orientale, on aperçoit, à un quart 
de lieue au-dessus de Philæ, un village qui paroît plus considérable que Îes pré- 
cédens , et qui se fait sur-tout remarquer par un minaret assez élevé, enduit de 
plätre, et dont la blancheur paroît très-éclatante au milieu des rochers de granit. 
Si de même on parcourt de l'œil la rive occidentale, en allant du nord au 
midi, on remarque un petit espace entre les rochers, cultivé et planté d'arbres. 
C'est la que se trouvent quelques ruines Égyptiennes ; après quoi l’on ne voit plus 
que des rochers, aussi loin que la vue peut s'étendre. À mi-côte, au milieu de ces 
rochers, on aperçoit une petite Maison qui ressemble à un ermitage , et doit 
avoir été la demeure de quelque anachorète. Il nous est difhcile de comprendre 
aujourd’hui comment des hommes nés dans de plus doux climats, au milieu de 
pays abondans, pouvoient s’en exiler par leur propre volonté, et, quittant pour 
toujours leurs parens, leurs amis et tout ce qui attache à la vie, venoient habiter 
de pareïlles solitudes, pour y essuyer les plus dures privations. 
À l’époque des hautes eaux , l'île de Philæ est peu élevée au-dessus de leur 
surface : mais, lorsqu'elles sont abaïssées, elle les surpasse de huit mètres (1); et 
le rocher de granit qui s’avance dans le fleuve, à la pointe du sud, s'élève encore 
de quatre à cinq mètres (2) au-dessus du sol. L'île est formée, dans sa partie 
méridionale, de rochers de granit qui sont opposés au cours du fleuve , et, de 
l'autre côté, des dépôts que le Nil a laissés derrière ces rochers. Les travaux des 
hommes ont ensuite contribué à lui donner fa forme que l’on voit aujourd’hui. 
L'ile a été entourée d’un mur de quai dont on retrouve par-tout des vestiges, 
et dont plusieurs parties sont même encore bien conservées. Ce mur est en talus, 
bâti en grès; les pierres en sont taillées avec soin, et, en général, il est d’une belle 
construction. Quant à la multitude de parties saillantes et rentrantes que l'on y 
remarque, elle peut avoir eu deux motifs : le premier, de profiter de toutes les 
sommités de rochers que l'on pouvoit rencontrer , afin d'y asseoir la fondation; 
l'autre , de ménager des esplanades d’une suffisante étendue au-devant de quelques 
édifices antérieurement construits. D'ailleurs, il est probable que toutes les par- 
ties de ce mur n'ont pas été bâties dans le même temps, et qu’elles ont dû, à diffé- 
rentes époques, exiger des réparations : c'en est assez pour expliquer leurs contours 
irréguliers. Mais une chose est digne de remarque dans la construction des parties 
de murailles qui s’'avancent dans le fleuve; c’est que ces murs, au lieu d'offrir des 
surfaces planes, ont une courbure horizontale, dont la concavité est tournée du 
côté de l’eau. Cette concavité est, à la vérité, peu considérable ; néanmoins on ne 
sauroit douter qu'elle n'ait eu un motif de solidité, puisque les murs ainsi cons- 
truits opposent la résistance d’une voûte à la poussée horizontale des terres : mais 
cela suppose que les extrémités de larc étoient des points d'appui qui pouvoient 
(1) Vingt-cimq pieds. (2) Douze à quinze pieds. 
AD; C 
