DE L'ÎLE DE PHILÆ. CHAP, 1. 15 
$. III. 
De l'Ile, et de sa position au milieu du fleuve (1). 
AvANT d'arriver à la dernière cataracte, et d’entrer en Égypte, le Nil, durant 
plus ‘d’une lieue de son cours, est divisé par un grand nombre de rochers qui 
forment une suite d'îles de diverses grandeurs. L'une d'elles, appelée Gezgirer el- 
Begeh, a plus d’une demi-lieue de large, et partage le fleuve en deux bras prin- 
cipaux, Fun à l’est, et l’autre à l’ouest. Dans cet endroit, le Nil a presque un demi- 
myriamètre (2) de largeur entre ses deux rives les plus distantes. Le bras oriental, 
qui a environ deux cent cinquante mètres (3) de largeur, et qui coule d'abord du 
sud au nord, se détourne subitement pour aller rejoindre l’autre bras à l'ouest : 
c'est dans ce coude du fleuve, au milieu d’un bassin de forme arrondie, que se 
trouve située l'ile de Philæ. 
Cette île a trois cent quatre-vingt-quatre mètres (4) de longueur, cent trente- 
cinq ($) dans sa plus grande largeur, et neuf cents (6) de circonférence. Ces dimen- 
sions varient un peu, suivant que les eaux du Nil sont élevées ou abaissées : mais 
l'étendue comprise entre les murs de quai, et qui n’est jamais inondée, n'est pas 
fort différente de celle que nous venons de donner; elle a trois cent soixante 
mètres de longueur et cent trente de largeur; en sorte qu’il ne faudroit guère plus 
d'un demi-quart d'heure pour en faire le tour. Sa forme est assez régulière, et sa 
plus grande dimension est du sud au nord. 
La longitude de l’île de Philæ est de 30° 34’ 16”, à partir du méridien de Paris; 
sa latitude est de 24° 1° 34". Ainsi cette île n’est point dans la zone torride, 
comme on l'a cru si long-temps; et elle est même éloignée du tropique d’à-peu- 
près quatorze lieues. Il est vrai qu'il n’en à pas toujours été ainsi, et il y a environ 
cinq mille ans qu'elle se trouvoit placée dans cette zone, Île tropique passant par 
Syène. La variation de l'obliquité de l’écliptique ramenera un jour les choses à ce 
même état, et Philæ se trouvera de nouveau comprise entre les tropiques. 
Syène et Philæ sont à-peu-près situées sous le même méridien, et leur distance 
en ligne droite est de huit mille trois cents mètres (7), un peu moins de deux 
lieues. La route de Syène à Philæ, étant presque directe, peut donc être évaluée 
à deux lieues d’une manière très-exacte.. Cette distance, qui n’est guère que Îa 
moitié de celle qui est indiquée par Strabon, pourroit laisser douter que cette 
île fût effectivement celle que les anciens désignoient sous le nom de PAilæ : mais, 
outre que cette difficulté peut se lever, ainsi qu'on le verra dans les Mémoires sur 
la géographie ancienne de l'Égypte, plusieurs autres circonstances ne permettent 
pas de douter que file dont nous parlons ne soit très-certainement Pile de Philæ 
(1) L'auteur de cette description n’ayant pu mettre (2) Une lieue. 
la dernière main qu'aux deux paragraphes qui précèdent, (3) Cent vingt-cinq toiïses. 
on a cru devoir se borner, en publiant Îe reste de son (4) Cent quatre-vingt-douze toises. 
travail, à remplir les lacunes et Îes omissions; et l’on-ne (s) Soïxante-huit toïses. 
: s’est permis, par égard pour sa mémoire, aucun chan- (6) Quatre cent cinquante toïses. 
gement ni aucune addition considérable, Æ, J, (7) Quatre mille cent cinquante toises, 
