I DESCRIPTION 
EN 
une petite construction Égyptienne placée sur la rive gauche du fleuve, dans une 
anse entre les rochers, On y voit les débris d’un quai, plus loin les restes d’üne 
porte et quelques colonnes. Des pierres et des décombres entourent ces vestiges, 
qui doivent être ceux d’un petit. temple. Le terrain environnant est formé des 
dépôts limoneux du fleuve : ces dépôts, quoique placés entre des rocs dépouillés, 
ont la même fertilité que le sol de l'Égypte. Les Baräbras du voisinage les cultivent: 
et les palmiers, qui sont leur plus grande richesse, y deviennent très-beaux et très- 
productifs. 
Le Nil nous offre ici un spectacle qui, au récit des voyageurs et des naturels 
du pays, est le même dans un espace de plus de cinquante lieues en s’'avançant 
dans la Nubie : des rochers arides, entre lesquels roulent les eaux du fleuve; et 
parmi ces rochers, dans toutes ms anses un peu profondes, une famille de Nu-: 
biens, ou io un petit village, selon que les terres du voisinage ont une 
plus petite ou une plus grande étendue. Ces pauvres Nubiens, honnêtes et sobres, 
possèdent peu de bestiaux, et vivent du produit de leur pêche, des petites récoltes 
de grains qu'ils font chaque année, et des dattes de leurs palmiers ; mais ils ne 
consomment que la plus petite partie de ce fruit, et envoient le surplus dans la 
riche vallée de FÉgypte. C'est-là tout leur commerce, tout ce qui leur donne de 
moyen d’avoir quelques vêtemens et de renouveler les imstrumens nécessaires à la 
culture. 
Plus on réfléchit sur la pauvreté de ce pays, plus on examine la nudité des 
rochers , le peu de culture qui les entoure et la petite population de cette contrée, 
qui a toujours été ce qu'elle est aujourd’hui, et plus on doit s'étonner de trouver 
dans l'ile de Philæ des constructions qui attestent tant de puissance dans le peuple 
qui les a élevées, et supposent l’emploi de tant de bras. Cette petite île sera 
long-temps remarquable sur la terre; long-temps elle excitera une juste curiosité à 
l'égard du peuple Égyptien, qui est venu placer des temples aussi grands au-delà des 
cataractes, au milieu des rochers, et qui, dans une contrée presque déserté, a 
construit des édifices aussi Pons aussi riches et d’une aussi parfaite exécution 
que s'il les eût élevés au milieu de sa capitale. 
Mais l’on n'auroit pris de ces étonnantes constructions qu’une idée bien impar- 
faite, si lon s'en tenoit à l'aperçu qui résulte d’un premier coup-d’œil. C’est en les 
considérant dans leurs détails, en faisant de fréquens rapprochemens et des com- 
paraisons multipliées, que l'on peut obtenir quelques règles générales sur l’ordon- 
nance des édifices, et que l'on peut rencontrer quelques-unes des idées du peuple 
qui les a construits. C’est sur-tout dans les sculptures qu'il est possible d'étudier 
sa religion, et de saisir quelques traits de ses usages et de ses mœurs. II faut donc 
actuellement examiner, observer avec détail dans chaque temple, dans chaque 
édifice, cette architecture, ces bas-reliefs et tous ces ouvrages que nous n'avons fait 
_qu'apercevoir. 
Cet examen va faire le sujet des paragraphes suivans. 
