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Le second pylône fait partie du grand temple, où nous allons enfin pénétrer. 
Nous voici sous le portique, composé de dix colonnes ; il est fermé de tous les 
côtés, et il reçoit du jour par la porte et par la terrasse. Tout ce que nous 
apercevons autour de nous, colonnes, murs et plafonds, tout est couvert de 
sculptures, et toutes ces sculptures sont peintes de diverses couleurs. Cette 
peinture , il est vrai,.ne se remarque pas au premier abord; elle est cachée par la 
poussière: mais les chapiteaux, qui par leur forme en ont été préservés, offrent 
des couleurs, verte, rouge, jaune, bleue, de 1a plus grande vivacité. Dans les 
parties peu éclairées, les couleurs paroissent fondues: elles sont cependant 
appliquées sans dégradation : cette illusion est produite par les ombres des reliefs; 
et elle est d'ailleurs favorisée ici par le jour qui vient d’en haut, et par la manière 
dont il se distribue et s’'adoucit en passant successivement entre les colonnes pour 
arriver jusqu'au fond du portique. 
N'est-il point surprenant de retrouver encore des peintures d’une si haute anti- 
quité! et si les monumens de l'Égypte ont traversé tant de siècles, ne le doit-on 
pas autant à la nature du climat qu'à la solidité des constructions! Toutefois rien 
ne sauroit lasser le temps : malgré cette solidité, malgré luniformité du climat, 
ce temple est dégradé dans plusieurs parties. Voyez cette colonne; que de pierres. 
en sont détachées! on diroit qu'elle va crouler. Mais l'intérieur de cette colonne, 
mais les faces des pierres cachées dans la construction, montrent, sous le ciment 
qui les enveloppe, des fragmens de sculptures, des hiéroglyphes tronqués ou ren- 
versés, dont plusieurs ont encore conservé les couleurs dont ils étoient peints. 
Ainsi ce temple, que nous jugéons déjà si ancien, est lui-même construit des 
débris d'un plus ancien édifice; ainsi ces mêmes pierres, ces hiéroglyphes, ces 
couleurs, pourroient avoir deux fois l'âge du temple: et de combien de siècles 
encore ne faudra-t-il pas remonter dans le passé pour arriver à l’origine de ces arts 
et de la civilisation qu'ils supposent! 
Les salles intérieures sont tout-à-fait obscures, ou ne reçoivent un peu de 
clarté que par de trèspetites ouvertures : il faut se munir de flambeaux pour y 
pénétrer. On traverse successivement trois grandes salles qui communiquent à 
diverses chambres latérales, avant d'arriver au sanctuaire placé au fond du temple;. 
l’odeur forte et piquante que l’on y respire, est célle des chauve-souris, les seuls 
êtres vivans qui habitent actuellement cette enceinte. Ces trois salles, le sanc- 
tuaire, et toutes les autres salles du temple, sont sculptés comme le portique. 
Les sculptures, d’un relief extrêmement bas, distribuées par tableaux entourés de 
leurs légendes hiéroglyphiques, représentent presque toutes des scènes religieuses, 
des offrandes, des sacrifices, des initiations, dont on devine au moins le sens 
apparent; mais plusieurs autres ne semblent que bizarres, et font désespérer 
qu'on puisse jamais en comprendre la signification. Les plafonds sont autant 
sculptés que les murs, et il est impossible de découvrir une seule surface sans 
décorations. [1 n’est aucune pierre du temple qui ne soit ornée de sculptures 
religieuses, couverte de l'écriture sacrée, et peinte de diverses couleurs. La 
moindre partie de l'édifice étoit en quelque sorte sainte, et il sufhsoit d'y jeter 
