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La position de ces massifs porte à croire qu'ils sont limitation de deux tour® 
carrées, placées originairement pour la défense des portes d'entrée : leur hauteur“ 
et les escaliers intérieurs qui conduisent jusqu'au sommet, peuvent les faire regarder 
comme des observatoires, édifices nécessaires chez un peuple dont la religion étoit! 
en grande partie fondée sur l'astronomie. 
Le premier pylône a trente-neuf mètres (1) de largeur et dix-huit mètres (2) 
de hauteur. C’est le plus élevé de tous les édifices de File; mais il en existe ailleurs 
de bien plus grands : car les monumens de Philæ ne paroissent si considérables 
que parce qu'ils occupent une grande partie de la surface de Pile; ils sont petits 


par rapport à d’autres monumens de Le C’est ici comme un modèleen grand 
_des constructions Égyptiennes. 
On peut remarquer sur le pylône quelques-uns des caractères particuliers àn 
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ces constructions : les corniches, qui par-tout ont la même forme; la moulure. 
inférieure de ces corniches, qui descend en forme de rouleau sur les angles des" 
édifices; enfin, la distribution des sculptures. À Ia partie supérieure du pylône, 
elles représentent des divinités assises, et devant elles des prêtres debout qui leur 
font des offrandes. Chaque scène forme une sorte de tableau sculpté, séparé de 
ceux. qui le suivent ou le précèdent par des légendes verticales d'hiéroglyphes. 
Dans le rang inférieur, toutes les figures sont debout et d’une énorme propor- 
tion (3). On y voit des divinités qui reçoivent un sacrifice. Le soubassement du 
pylône est décoré par les tiges et les fleurs de la plante sacrée du lotus; les mon: 
tans et la corniche de [a porte sont également ornés de tableaux et de décora: 
tions symboliques. Ainsi ce pylône est sculpté dans toutes ses parties ; et quoique 
nous ne voyions encore qu'un monument, ét même qu'une seule face de ce mo- 
nument, elle nous offre déjà plus de six cents mètres carrés (4) de surface sculptée. 
Cette profusion de sculptures est extrême, et cependant il n’en résulte aucune 
fatigue pour l'œil; les lignes de l'architecture n'en sont point interrompues ; et ce 
système de décoration , quelque nouveau qu’il paroisse, plaît et flatte la vue dès le 
premier abord. Cela tient à lheureuse disposition de cette décoration, à la sim- 
plicité de la pose des figures, à la manière uniforme dont la sculpture est en quelque 
sorte répandue sur toutes les surfaces des monumens, et, enfin, sur-tout à son 
peu de relief, qui ne produit nulle part ni de grandes ombres ni de vives lumières. 
Au-devant du pylône, des obélisques et des lions de granit rouge sont renversés, 
brisés, et presque entièrement enfouis : c'est à l'imagination à les tirer de la pous- 
sière, à les replacer de chaque côté de la porte du pylône, et à rendre ainsi cette 
première entrée des temples une des plus simples et des plus admirables composi- 
tions d'architecture que les hommes aient imaginées. 
Mais à l'admiration succède bientôt un autre sentiment : dans ces lieux antiques 
où tant de peuples divers ont laissé quelques traces de leur passage, les impres- 
sions se suivent et varient à chaque pas. En approchant du pylône et de quelques 
restes de constructions qui l’environnent à.droite, on aperçoit plusieurs noms, 
) Cent dix-huit pieds, (3) Elles ont sept mètres [vingt-un pieds ] de hauteur. 
) Cinquante-quatre pieds, (4) Cinq mille quatre cents pieds carrés, 
plusieurs 
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