
DE L'ÎLE DE PHILÆ. CHAP. 1. ÿ 
de nos fortifications, sans aucune autre ouverture que les portes : les terrasses des 
temples formant de larges plateaux, et sur l'une d'elles un petit village; les sculp- 
tures peu saillantes dont tous les murs sont entièrement couverts ; c'est enfin Île 
caractère grave et mystérieux de ces monumens , leur solidité , leur étonnante 
conservation. 
Mais approchons de ces édifices, pénétrons dans l'intérieur des temples, et 
commençons par le monument le plus méridional qui est aussi le plus voisin de 
NOUS. 
C'est une petite enceinte de colonnes dont plusieurs sont renversées : au- 
devant étoient deux petits obélisques en grès ; un seul est resté debout, et lon ne 
voit plus de lautre que la place qu'il occupoit. 
Parmi plusieurs noms Grecs et Latins écrits à différentes époques sur l’obélisque 
et sur un reste de muraille qui l'avoisine, on distingue ceux des rois Ptolémées 
et de quelques autres personnages de l’histoire. Les noms de plusieurs voyageurs 
Européens de ces derniers siècles et ceux de quelques Français de la grande expé- 
dition s'y trouvent également inscrits. Ainsi, dans tous les âges, les hommes ont 
voulu attacher leurs noms à quelque chose qui leur survécût, et qui parlât d'eux 
en leur absence. 
On compte trente-deux colonnes dans cette longue galerie qui borde Îe quai et 
qui se dirige au nord vers les temples. Les chapiteaux, ornés des fleurs du lotus, 
des feuilles du palmier, sont tous différens les uns des autres : ces différences, qui 
ne se voient que de près, ne détruisent pas l’uniformité générale, et jettent de a 
variété. Plusieurs colonnes sont renversées ; les pierres du plafond, les décombres, 
interrompent le passage : mais au milieu’ de ces pierres qui ont conservé leur blan- 
cheur, au milieu de ces colonnes dont plusieurs chapiteaux sont restés ébauchés, 
on se croit moins parmi des ruines que dans un édifice en construction. 
Une autre colonnade moins étendue est en face de celle-ci; et quoiqu'elles 
ne soient pas tout-à-fait parallèles, elles forment cependant une belle avenue à 
l'entrée des temples dont nous approchons. On conçoit que, lorsque toutes les 
colonnes étoient debout, qu’elles métoient pas enterrées dans les décombres, et 
qu'au lieu de ces inégalités , de ces démolitions, de ces réstes de huttes, un 
terrain uni permettoit de tout embrasser d’un coup-d’œil, l’entrée des temples 
devoit s’annoncer d’une manière magnifique et imposante. 
La première entrée est composée d’une grande porte et de deux massifs sem-: 
blables, larges à leur base, plus étroits vers le sommet, et de peu d'épaisseur, 
qui s'élèvent lun à côté de l'autre, bien au-dessus de la porte qui se trouve 
comprise entre eux: cette sorté de construction, tout-à-fait particulière à l'Egypte, 
et qui n’a été imitée dans aucune autre architecture, se voit également au-devant 
des temples et des palais; nous l’appellerons pylône (x). 
(1) Ce mot est formé de celui de m'a, qu'a employé par ce mot, l’ensemble de Ia porte et des deux massifs qui 
Diodore de Sicile dans la description du tombeau d'Osy- accompagnent. Voyez la Description d'Edfoû, chap, V 
mandias, et que les traducteurs ont mal-à-propos rendu de ce volume, $.11.E, J. 
par celui d’atrium, If est évident qu'il faut entendre, 
