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côté et à peu de distance des rives du fleuve, elles s'offrent , pour ainsi dire, d'elles- 
mêmes, aux regards de ceux qui y naviguent. Ils arriveront ainsi aux dernières 
limites de l'Égypte, ayant satisfait cette première curiosité qui veut tout voir àla-- 
fois et ne permet pas d'observer. Ils auront déjà acquis quelques idées générales 
sur cette architecture, sur ces arts qu'ils vont étudier; et ils pourront même, en 
commençant, comparer l'étendue, la disposition et les formes principales des 
édifices. 
La ville de Syène, située sur la rive orientale du Nil, est la dernière habitation 
de l'Égypte. Des roches de granit, sortant du milieu du: fleuve , annoncent les 
approches de Îa cataracte, et marquent le terme de fa navigation. Cependant, 
au-delà des cataractes, de cette limite naturelle de l'Égypte, l'île de Philæ est 
couverte de monumens Égyptiens. Les Grecs et les Romains l'ont possédée; et 
l'armée Française, conduite en Égypte par le général en chef BONAPARTE, en a 
pris aussi possession. 
Cette île est à un myriamètre (1) au-delà de Syène. Lorsque l’on a quitté Syène 
moderne, et qu'on a traversé la ville antique, située un peu plus au midi, dans 
une position élevée, on descend dans une petite plaine d'environ douze cents 
mètres (2) détendue, qui se termine au Nil vers le couchant. Le chemin qui la 
traverse est fort inégal, moins par la forme même du terrain, que par les débris de 
granit provenant des carrières, et par les autres décombres qui y sont répandus. 
À gauche sont, en grand nombre, des tombeaux Arabes, dont la date remonte 
jusqu'au temps du khalyfe O’mar ; à droite on aperçoit quelques minarets, 
quelques dômes qui ont été élevés pour servir aussi de tombeaux dans des temps 
plus modernes. 
Après avoir traversé cette petite plaine, la route s'élève assez rapidement. Elle 
est bordée, du côté du Nil, par des rochers qui la séparent entièrement du fleuve ; 
de l'autre côté, on voit d'abord de vastes fondrières qui paroissent des excava- 
tions faites de main d'homme : au-delà sont des carrières de granit. Bientôt , en 
avançant, on voit le chemin redescendre, et l'on se trouve entre des sommités 
de rochers dont les uns sortent du milieu du sable, et les autres sont d'énormes 
blocs arrondis posés sur ce sable ou jetés les uns sur les autres, et accumulés à une 
grande hauteur (3). Cependant, au milieu de ces roches éparses, on trouve une 
espèce de vallée que l’on suit pendant une heure et demie, et qui conduit sur la 
rive voisine de l’île. Le fond de cette vallée est uni, solide et recouvert d’un sable 
fin. Les rochers qui l'environnent, sont presque tous de ce même granit rouge si 
brillant quand il est poli, dont nous admirons les fragmens que lon a transportés 
en Europe : ici il se présente sous de moins belles couleurs ; il est recouvert d’une 
couche brune, ouvrage du temps, qui en a fait disparoïtre toutes les petites 
aspérités et le rend presque lisse. Ces rochers de formes très-irrégulières, et 
toujours arrondis, ne montrent ni pointes ni arêtes tranchantes, ni ces cassures 
anguleuses que sembleroient cependant devoir offrir des blocs qui, détachés du 
(1) Deux lieues. (3) I y a de ces blocs qui ont plus de douze à quinze 
{2) Un quart de fieue. mètres | trente-six à quarante-cinq pieds | en tout sens. 
