DESCRIPTION 
DE 
L'ILE DE PHILÆ, 
PAR FEU MiICHEL-ANGE LANCRET. 


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CÉRABTARE NT" 
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De la Route qui conduit de Syène à l'ile de Phil. 
Less témoignages de l'antiquité, d'accord avec les inductions de Fhistoire natu- 
relle et avec les faits récemment observés, ne peuvent guère laisser douter que le 
terrain de la haute Égypte nait été formé bien antérieurement à celui du Delta : 
des deux villes qui ont été successivement les capitales de l'Égypte, Thèbes, la 
plus ancienne, n’est éloignée des cataractes que de vingt myriamètres environ (1); 
Memphis, qui lui a succédé, est, au contraire , à une distance à-peu-près pareille 
des bords de la mer : ainsi la position et l’âge de ces deux capitales confirment 
encore que le Delta est moins anciennement peuplé que le Sa”yd. 
I est donc vraisemblable que, parmi les nombreux monumens dont l'Égypte 
est, pour ainsi dire, couverte, il doit s’en trouver de plus anciens dans la Thé- 
baïde que dans l'Égypte inférieure; et peut-être est-ce un motif suffisant pour 
que l’on doive commencer l'étude des antiquités Égyptiennes , par celles qui 
subsistent encore au voisinage de la cataracte. 
Les voyageurs qui se proposent de les observer, doivent quitter le Kaiïre aux 
approches de l’équinoxe d'automne : à cette époque, les eaux du Nil ont recouvert 
toutes les petites îles sablonneuses qui, peu auparavant, génoient la navigation; 
et le vent du nord souffle durant tout le jour avec assez de force pour que les 
barques du Nil puissent remonter ce fleuve avec une grande vitesse, malgré Ja rapi- 
dité de son cours. En moins de quinze jours, ces voyageurs peuvent avoir fait près 
de cent myriamètres (2), et arriver à la ville de Syène, située sur la rive droite du 
Nil, à six mille mètres (3) au-dessous de la cataracte. Durant ce court espace de 
temps, ils ont pu visiter rapidement, chaque jour, les antiques constructions, 
qu'ils observeront, à leur retour, dans de plus grands détails : distribuées de chaque 
(1) Quarante lieues. (3) Cinq quarts de lieue environ. 
(2) Deux cents lieues. 
AE. À 
