12 DESCRIPTION DE SYÈNE 
revêtu de mica doré très-éclatant : plus loin ces trois matières se combinent d’une 
manière intime et forment enfin le granit ordinaire. Mais il ne m'appartient pas 
d'en dire davantage sur toutes les circonstances que lon remarque dans ces 
roches primitives, et sur ces transitions brusques des variétés du granit, accidens 
si curieux à étudier pour les naturalistes (1); j'ai voulu seulement donner au lecteur 
une légère idée de tous ces tableaux de la nature et de l'art, tableaux variés qui 
rendent les montagnes de Syène si intéressantes pour l'observateur, et qui mont 
vivement frappé dans les excursions que j'ai faites au travers des rochers et des 
carrières, insensible à la fatigue, ainsi qu'à l'ardeur dévorante du soleil. Où pou- 
vois-Je trouver un site qui réunisse plus de grands effets, qui excite plus la curiosité, 
qui réveille plus de souvenirs! Il faudroit, pour y transporter le lecteur, ou les 
couleurs d’un peintre habile, ou la plume d’un grand écrivain : mais le voyageur 
doit se borner au récit des impressions qu'il a reçues ; heureux s'il peut les faire 
partager (2)! | 
Je terminerai cette description des environs de Syène, en mentionnant une 
grande vallée située au midi, qui est aujourd’hui ensevelie sous les sables, et que 
lon dit avoir été jadis bien cultivée. C’est peut-être de ce local que veut parler 
Léon l’Africain, quand il rapporte que Syène a un sol fertile en blé ; car on a vu 
que cette ville est aujourd’hui resserrée par le Nil et par les montagnes, et que 
son territoire actuel ne possède que des palmiers. El-Edricy l'appelle une ville 
petite, mais riche et peuplée (3). 
I faut citer encore une position appelée Gharby Asouän où Syène occidentale, 
située sur la rive gauche du Nil, en face d'Éléphantine : ce nom répond très- 
bien à celui de Contra-Syene connu de lantiquité. I n’y a plus aujourd’hui en ce lieu 
qu'un couvent Qobte abandonné, situé dans le rocher à mi-côte, et qui domine 
le pays. La montagne a été creusée très-anciennement, et il se trouve que l'inté- 
rieur de l'édifice renferme une grotte Égyptienne. À une demi-lieue dans la mon- 
tagne, est un autre couvent fort considérable et ruiné; on y voit des peintures 
Chrétiennes de la plus mauvaise exécution. Ce monastère a été fortifié, et ses murs 
crénelés à une époque inconnue. Les solitaires paroissent l'avoir occupé à plusieurs 
reprises : aujourd'hui ses ruines sont entièrement désertes (4). 
(1) Voyez la Description minéralogique de l'Égypte (4) Pour avoir une idée complète des environs de 
par M. Rorzière. Syène et d'Eléphantine, le lecteur doit étudier la planche 
(2) L’ingénieux auteur du Woyage dans la haute et 31, où M. Legentil a exprimé tous les détails topogra- 
la basse Égypte a pu donner à ses tableaux tout l'intérêt phiques de ce site intéressant. L'auteur de cette carte 
d’un voyage pittoresque et le charme d’un style vif et réunira dans un mémoire les nombreuses observations 
animé, que ne comportent pas les descriptions suivies qu’il a recueillies sur la situation actuelle des lieux : dans 
de cet ouvrage. 
cette Description, je me suis proposé pour objet principal 
(3) Geogr, Nub. Paris, 1619; p, 17. 
de faire connoître les antiquités du pays. 
