DESCRIPTION 
DE LÎLE DÉLÉPHANTINE, 
L PAR E. JOMARD. 

D. De. le Me 
CHAPITRE IIL 



CRIE 
Description générale de l'Île. 
La position d'Éléphantine au milieu du Nil et sur les confins de la Nubie 
sufhroit pour faire distinguer cette ville ancienne parmi les différens lieux de 
l'Égypte, quand elle ne seroit pas remarquable par ses antiquités et par le rang 
qu'elle occupe dans l’histoire du pays. La verdure et la fraîcheur de ses campagnes 
contrastent si agréablement avec le sol aride qui l'entoure, qu'on la surnommée 
VUe fleurie et le Jardin du tropique. Le voyageur dont la curiosité est fatiguée, 
épuisée par des marches pénibles, et par le nombre même des monumens et des 
tableaux de tous les genres qu'il a vus depuis Philæ, aborde avec un sentiment de 
joie dans cette île, qui se montre à lui tout d'un coup comme un lieu enchanté, 
au milieu de ces pics noirätres et de ces sables étincelans qui occupent et rem- 
plissent lhorizon. Ce n'est pas que ce territoire soit d’une plüs riche culture que 
le reste de l'Égypte; il tire tout son prix du site affreux et désert qui l'envi- 
ronne. Des mûriers, des acacias, des napecas, sont, avec le doûm et le dattier, 
les seuls arbres d'Éléphantine : les uns servent de haies et de limites aux jardins, 
les autres sont répandus en petits bois dans les champs; d’autres forment une 
avenue irrégulière du côté du nord. Quand on parcourt les sentiers de cette Île, 
on a l'oreille continuellement frappée par le bruit des nombreuses roues à pots qui 
servent encore, comme au temps de Strabon (1), à l'irrigation de la campagne, et 
qui entretiennent une fécondité inépuisable. Rien dans cette île n’est resté inculte 
que le rocher : chaque portion de limon que le Nil dépose, est mise à profit 
d'année en année, et lon y sème aussitôt des légumes, jusqu'à ce que l’attérisse- 
ment prenne assez d'espace pour recevoir la charrue. C’est ainsi que File presque 
toute entière s’est formée peu-à-peu par les alluvions du fleuve; le rocher qui la 
borne au midi, a servi de noyau à ces alluvions. 
(1) Strab. Geogr. lib, xvtr, p. 819. 
ADD, A 
