DE L'ÎLE D'ÉLÉPHANTINE. CHAP. III. ÿ. 
La largeur totale du temple comprend vingt-quatre fois ce même module, et 
l'intérieur de la salle le renferme neuf fois sur un côté et dix-huit sur l'autre. 
Cette symétrie variée, cet emploi d’un même module pour les distances, les 
hauteurs et toutes les proportions des membres d'architecture, sont, à n’en pas 
douter, la cause de lheureux effet que produit la vue de l'édifice; effet dont, 
au premier abord, on ne se rend pas compte. Il n’est donc plus douteux que 
l'art de la disposition des plans et la science des proportions n'aient été portés 
fort loin en Égypte. Cependant ces combinaisons délicates ne ressemblent en 
rien à celles que nous offrent les édifices Grecs et Romains, si ce n'est par l'esprit 
qui les a conçues: il faut donc convenir aussi qu'en architecture il y a plus d’une 
route, et que l’art n'a pas un type absolu et unique, ainsi que l'ont pensé plu- 
sieurs écrivains très-recommandables. Mais cet exemple offert par un petit monu- 
ment seroit de peu de poids, s'il n’étoit confirmé par beaucoup d’autres édifices, 
tels sur-tout que le grand temple d'Edfoû (x). 
Un des caractères propres au temple d'Éléphantine, c’est qu'il n’a pas de 
lignes inclinées, comme tous les autres monumens Égyptiens ; les faces des 
pilastres, des soubassemens , de toutes les murailles, sont verticales. C’est le seul 
aussi où le plafond de la galerie pose immédiatement sur la corniche. Enfin c’est 
le seul qui ait, outre le stylobate , un soubassement si élevé, et un escalier exté- 
rieur d’un aussi grand nombre de marches. 
La hauteur du soubassement donnoit lieu à des caveaux ou salles inférieures. 
J'ai trouvé effectivement un très-long couloir placé sous la galerie du nord; ce 
qui en suppose deux autres. On ne peut entrer aujourd’hui bien avant dans cette 
galerie souterraine (2), à cause des décombres qui l’embarrassent : j'ignore par où 
lon y pénétroit quand Îe temple étoit dans son entier ; car on n’aperçoit aucune 
trace d'escalier, aucune ouverture au plancher, dans la salle ni dans la galerie. Ces 
souterrains cCommuniquoient sans doute à d’autres substructions voisines, dont 
j'ai déjà dit un mot, et qui s'étendent jusqu’au Nil. Il eût été à desirer de pouvoir 
faire des fouilles pour reconnoître la direction et peutêtre l'objet de toutes ces 
communications secrètes. | 
La décoration du temple a la même simplicité, la même unité, que les lignes du 
plan et de l'élévation. La corniche ordinaire en gorge, et le tore ou cordon, règnent 
tout autour ; au-dessous, larchitrave est ornée d’une frise d’hiéroglyphes sur les 
deux façades. Au centre de cette frise est un globe ailé entouré de serpens; les 
extrémités des ailes sont précisément à-plomb des axes des colonnes: il y a dans 
les pennes une disposition particulière que l’on peut étudier dans la gravure (3). 
Les hiéroglyphes se répètent symétriquement à droite et à gauche du disque aïlé, 
et sont tournés vers lui; il en est de même des mscriptions hiéroglyphiques du 
stylobate : cette disposition, qui a été remarquée dans beaucoup de frises (4), nous 
apprend que les architectes Égyptiens faisoient servir à la décoration les signes 
(1) Voyez la Description des antiquités d’Edfoû, mur d’enceinte séparé du temple par un espace très-étroit. 
chap. V, (3) Voyez pl, 25, fig. 2 et 3. 
(2) Cette galerieaura donnélieu à Pocockede parler d’un (4) Voyez pl, 47, fig. 2, Te, 
