X À DESCRIPTION 
La plate-forme qui est au coude de l'escalier, est taillée en pente, de manière 
à verser les eaux dans le Nil par une ouverture. L’escalier inférieur étoit recou- 
vert d’un plafond dont il ne reste plus que la partie qui avoisine la porte; il tiroit 
le jour par des soupiraux pratiqués sur le parement extérieur. 
C’est en face de ces soupiraux qu’on a gravé trois échelles de distance en dis- 
tance, de telle manière que chacune commence au niveau supérieur de la précé- 
dente. La dernière en montant est à un mètre trois quarts (1) au-dessus des plus 
hautes eaux actuelles. La première est composée de trois grandes divisions ; on 
y voit une croix Qobte en haut, vis-à-vis de la porte qui donne sur le Nil. Les 
deux autres sont de deux divisions chacune. Ces échelles sont accompagnées de 
chiffres Grecs et de chiffres Arabes mal formés. Deux inscriptions Grecques, 
lune du temps de Septime Sévère , et l'autre d’un Antonin, sont tracées au-dessus 
de la dernière division, qui porte le nombre KA ou 24 (2). 
La construction de toutes ces murailles est assez soignée; mais la surface du 
mur sur lequel sont tracées les divisions, est extrêmement dégradée. Les divisions 
qui ont été faites postérieurement à cette dégradation, ne sont pas dans un même 
plan vertical (3) : elles ont suivi les mouvemens irréguliers de la muraille. H en 
résulte que les subdivisions sont inégales ; mais les Jongueurs totales des échelles 
sont égales entre elles. Cette dégradation superficielle de l'escalier se conçoit très- 
bien par les causes que j'ai exposées précédemment. Comment l’appareil de cette 
construction, quelque dur qu'on suppose le grès dont elle est bâtie, auroit-il pu 
résister à l'action alternative, et si long-temps répétée, de six mois d'humidité et 
de six mois d’une sécheresse extrême! 
Après ce mur de quai, à-peu-près en face de plusieurs écueils sortant du Nil, 
on trouve un autre mur moins élevé: il y a là un renfoncement dans l'intérieur, 
d'où l’on communiquoit au fleuve par une rampe, ou peut-être par un escalier 
aujourd'hui caché sous le sol (4); sur le côté du couchant, on voit un bas-relief 
encastré dans la muraille, d’un mètre et un tiers (s) de proportion. Ce bas- 
relief représente un vieillard couché, appuyé sur le coude, à-peu-près dans la même 
attitude que celle de la statue connue sous le nom de M/: il n'est guère dou- 
teux que cette sculpture ne soit l'ouvrage des Romains ; elle a été posée à environ 
cinq mètres (6) au-dessus des basses eaux du fleuve. On ne sauroit décider si 
ce bas-relief a été employé comme une pierre telle quelle par les Chrétiens ou 
les Arabes, pour réparer la muraille, ou bien si ce sont Îles Romains eux-mêmes 
qui l'ont mis en place. Dans l'un et l'autre cas, on n'en pourroit tirer aucune 
induction pour l'ancienneté de cette muraille. On ne seroit pas non plus fondé 
à dire que celle-ci est un ouvrage Romain, parce que la sculpture en est un: 
long-temps après la construction, l’on a pu enlever quelques pierres sur le pare- 
ment, et y placer cette figure pour un motif de décoration. 
(1) Environ cinq pieds. point 1. Voyez aussi pl. 22, fig. 1, au point 1, et fig.2, 
(2) Voyez la planche 23, au point I. 
(3) Extrait du Journal de voyage de M. Devilliers. (s) Quatre pieds environ, 
(4) Voyez pl. 3r, au point 1; pl, 38, fig. 4, au (6) Quinze pieds. 
