ET DES ENVIRONS. CHAP,. 
IV. 7 
Mais l'observation la plus piquante que ces sculptures présentent, c'est que le 
plafond n'ayant pas été achevé en entier, on y trouve plusieurs parties où les 
figures ne sont encore que dessinées en rouge. Le lecteur verra avec intérêt deux 
de ces figures, tracées à travers des carreaux de même couleur {1}; une d'elles 
paroît avoir été mise à la place de l'autre, laquelle étoit dans une attitude ren- 
versée. Ce fait précieux nous apprend que les Égyptiens dessinoient et réduisoient 
par le moyen des carreaux, et qu'ils suivoient des règles certaines pour propor- 
tionner leurs figures. On en trouve encore la preuve dans d'autres monumens, 
qui renferment aussi des figures d'hommes et d'animaux dessinées du premier trait, 
avec beaucoup de hardiesse et d’habileté : on peut citer en exemple le temple 
de Contra-Lato. Ce fait prouve que les artistes ne se servoient pas de pan- 
ncaux , conmime quelques-uns l'ont pensé; des figures pareilles et faisant partie d’une 
même frise ayant été mesurées au compas, nous les avons trouvées très-sensi- 
blement différentes, quoique toujours dessinées dans Fesprit et avec le galbe 
convenables. 
On sentira aisément ce que cette pratique ancienne a de curieux pour l'histoire 
de Part; l'emploi d’un pareil procédé pour la réduction des figures confirme aussi 
très-bien la tradition qui attribue à l'Égypte l'invention de la géométrie, et qui 
Jui fait honneur des premières projections géographiques (2). On se rappelle que 
Sésostris fit exposer dans les temples une carte de l'Égypte et des contrées qu'il 
avoit soumises depuis le Nil jusqu’à l’Indus; on sait aussi, d’après Diodore de Sicile, 
que Pythagore avoit puisé en Égypte ses plus fameux théorèmes. Mais, quelque opi- 
nion que lon se fasse à cet égard, le fait dont il s'agit met hors de doute que la 
connoissance des rapports des lignes semblables vient originairement de l'Égypte. 
Nous ferons remarquer encore dans le temple d'Ombos une décoration qui 
prouve avec quelle intelligence les Égyptiens distribuoiïent leurs ornemens ; c'est 
celle qui recouvre les colonnes du portique. Pour la bien faire connoître, on a, 
dans un dessin particulier, développé le fût de l’une de ces colonnes (3). La partie 
inférieure , formée de coupes sur lesquelles reposent la croix à anse et le bâton 
augural symétriquement répétés, est, comme on peut le voir, composée parfai- 
tement; l’ornement qui succède est plus détaillé; enfin le dernier anneau l'est 
encore davantage, de manière que, du bas en haut, la richesse va en croissant. 
Les divers anneaux étoient encore séparés par des bandes d’hiéroglyphes; et cette 
sculpture siriche n’Ôtoit rien à la pureté du fût, parce qu’elle étoit en creux. faut, 
parmi les figures de cette colonne, remarquer le lion à tête d’épervier qui orne le 
second anneau, et qui est souvent répété dans les hiéroglyphes du temple (4). 
(1) Voyez pl. 44, fig 7, 
(2) C’est ce que témoigne Apollonius de Rhodes. 
Selon Clément d'Alexandrie, l’hiérogrammatiste ,ou écri- 
vain des choses sacrées, qui occupoit le troisième rang 
parmi les prêtres des colléges d'Égypte, devoit être ins- 
truit sur.[a cosmographie et la géographie générales, et 
en particulier sur la chorographie de l'Égypte et la des- 
cription du Nil. (Strom. Paris. 1566, 1, y, p. 702.) Les 
cartes que fit dresser Josué pour le partage des terres 
entre les tribus d'Israël, furent exécutées d’après les mé- 
thodes Égyptiennes (Josué, c, XVIII, v, 4 et 9). Ce 
que Josephe en rapporte, suppose un véritable cadastre, 
Moxque eos viros misit ad metiendam terram , adjunctis ad 
eos quibusdam geometriæ peritis;.… hisque mandata dedit 
ut æstimationem agrorum juxta bonitatem terræ facerent, 
(Joseph. Antiquir. Jud. Colon. 1601, lib, V, p. 141.) 
(3) Voyez pl. 44. fig. 1. 
(4) Les légendes et autres inscriptions hïérogly- 
