I À DESCRIPTION D OMBOS 
SL. 
Observations topographiques. 
QUOIQUE j'aie borné à un degré l'étendue des montagnes que nous considérons 
ici, ce nest pas que l’on n’en découvre encore quelques-unes de même nature en 
descendant un peu plus au nord, principalement sur la rive orientale du Nil, de 
même que l’on en trouve aussi à l’est de Syène; mais cela n'a plus rien de suivi, 
et l'on y remarque peu de traces d'exploitation. 
Dans tout cet intervalle, l'Égypte a très-peu de largeur; et il est à remarquer 
que les carrières sont toujours plus multipliées, plus considérables , à proportion que 
la montagne se trouve plus rapprochée du fleuve. C'est précisément à l'endroit 
le plus étroit de la vallée que'se trouvent les plus vastes, les plus importantes de 
toutes; et les montagnes opposées s'y rapprochent tellement, qu'elles laissent à 
peine au fleuve l'intervalle nécessaire pour continuer son cours. 
On voit par-là que les Égyptiens se sont attachés à choisir les matériaux de 
leurs édifices, non-seulement dans la vallée du Nil, mais encore le plus près du 
fleuve qu'il leur étoit possible ; etici, comme en toute circonstance, ils ont soigneu- 
sement évité d'augmenter par la difficulté des transports les longs travaux qu'ils 
s'étoient imposés : conduite fort naturelle sans doute , et qui ne vaudroit pas la 
peine d’être remarquée, si certaines circonstances n'en avoient souvent imposé et 
mavoient fait prévaloir une opinion fort différente. 
Ce point si resserré dont je viens de parler, non moins remarquable pour la 
topographie du pays qu'à cause des anciens travaux qu'on y voit de toutes parts, 
est distant de Syène d'environ huit myriamètres (1), et de quatre de la ville 
d'Edfoû {2). On le désigne dans le pays par le nom de Gebel Selscleh, qui signifie 
montagne de la chaine. 
= La tradition veut qu'effectivement le Nil autrefois ait été barré ici par une 
chaîne de fer, dont les extrémités étoient fixées aux points Îles plus saillans des 
deux montagnes opposées. Peu de voyageurs ont négligé cette tradition singulière. 
Quelques-uns ont soigneusement recherché et ont cru avoir retrouvé les points 
du rocher où la chaîne avoit été jadis attachée. D'autres ont tourné cette pré- 
tention en ridicule ; et, vu l'immense largeur du fleuve, vu le peu d'utilité d’une 
pareille précaution, ils ont pensé que ce fait, d’ailleurs dénué de preuves, devoit 
être rejeté comme tout-à-fait invraisemblable, sinon comme absurde : cette opi- 
nion nous paroît la plus sage. 
Nous ferons remarquer qu'une telle position a dû dans tous les temps former 
la démarcation entre les deux nomes ou les deux provinces contiguëés. Dans les 
temps de trouble, elle à servi de limite aux différens partis : elle devenoit un rem- 
part naturel, que de part et d'autre il étoit dangereux de franchir, comme le 
montrent assez les faits de l’histoire moderne. Si l’on veut donc donner un sens 
raisonnable à la tradition, il faut croire que, cet endroit ayant servi de limite 
(1) Seize lieues. (2) L'ancienne Apollinopolis magna, 
