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et de barrière aux habitans des provinces voisines, le nom de chaîne lui aura été 
appliqué en raison de cela seul, par une métaphore assez naturelle aux Orientaux. 
Un peu au nord de Gebel Selseleh, à quatre myriamètres d'Edfoû , au milieu 
d’une petite plaine cultivée , on distingue l'emplacement d’une ancienne ville, à 
la couleur rougeâtre du terrain, à des buttes de décombres, à des monceaux de 
briques d’une grande dimension et à des débris de pierres polies et travaillées : 
-car tels sont en Égypte les caractères communs des dieux anciennement habités. 
Ce qui rend le fait plus incontestable, ce sont les vestiges d’un édifice Égyptien: 
ces ruines sont peu élevées au-dessus du niveau du sol, assez cependant pour que 
l'on reconnoisse qu'une partie au moins du monument étoit recouverte d'hiéro- 
glyphes. Autant qu'on peut juger aujourd’hui, ce sont les restes d’un petit temple 
entouré d'une galerie; disposition qui se rencontre aussi dans un des monumens 
les plus voisins. La galerie étoit, comme le temple, décorée d’hiéroglyphes: le 
portique , à la vérité, n'en laisse voir aucune trace; mais, à plusieurs indices, on 
peut croire que cette partie est rajoutée et fort postérieure au reste de l'édifice. 
Quelques voyageurs ont appliqué à cette ville le nom de Se/sekeh : cela suppose 
qu'il a existé une ville de ce nom, et cependant il n’en est pas mention chez les 
anciens. 
La Notice de l'Empire cite bien, parmi les postes de la Thébaïde , un lieu nommé 
Sihili ; et j'avoue qu'il est fort vraisemblable, comme l’a conjecturé d’Anville {1}, 
que ce nom n'est qu'une altération de celui de Si/sili (2) : mais il ne résulte pas 
de là encore qu'il doive s'appliquer à une ancienne ville Égyptienne. D’Anville, 
qui, à la vérité, paroïît n'avoir pas eu connoissance de ces ruines, suppose au 
contraire que le poste Romain dont il rectifie le nom, étoit placé dans le détroit, 
au sein de la montagne même. Je ne sais si l’on avoit assez de données pour 
déterminer le point précis que ce poste occupoit; mais il est constant qu'on ne 
doit pas le reporter jusqu'à une ville séparée du détroit par un intervalle consi- 
dérable (3). | 
Quant aux ruines de la ville Égyptienne, nous trouvons à leur appliquer un an- 
cien nom dont on a été fort embarrassé jusqu'ici, et qui est véritablement Égyptien 2 
cest Phrontis, que Ptolémée indique sur cette rive du Nil au sud d’Apollinopolis 
magna (4). Le P. Sicard, dans ses Recherches sur la géographie ancienne, avoit 
* 
(1) D’Anville, Mémoires sur l'Égypte ancienne. 
(2) Quoique nous écrivions Se/seleh selon l'orthographe 
adoptée pour louvrage, nous devons remarquer cepen- 
dant que la prononciation du pays se rapproche davan- 
tage de Silsili. 
. (3) Les Romaïns s’étoient attachés à distribuer dans 
la Thébaïde Ieurs cohortes de la manière la plus avan- 
tageuse pour contenir le pays avec peu de monde; toutes 
Jeurs positions étoient choisies dans cette vue : telle étoit 
_celle de Syène, immédiatement au-dessous de la cata- 
racte; telle encore celle de Babylone, dans la partie infé- 
rieure de la vallée, à l'endroit où l’extrémité de la chaîne 
Arabique forme en se rapprochant du fleuve une espèce 
de détroit. Les détails où entrent à ce sujet les anciens 
historiens (*), montrent trop quelle importance on atta- 
choît à ces positions, pour que nous puissions croire que 
celle de Silsili ait été négligée. Ces raïsons, et la ressem- 
blance frappante du nom avec celui qui est cité dans 
la Notice de l'Empire, ne permettent guère de douter 
que le poste dont elle fait mention ne doive se rapporter 
ici. Antérieurement à d’Anville, Simler /AVot. ad Itiner.) 
avoit déja voulu réformer le nom de SZ/il; pour en faire 
le Selinon mentionné par lItinéraire dans la partie infé- 
rieure de la Thébaïde : cette correction est beaucoup 
moins heureuse, et Fon n’a pu appuyer que sur la foible 
analogie qui se trouve entre les deux mots. 
(4) Aujourd’hui Edfoù, 
(*) Strab. Geogr. lib, XVI. 
