DESCRIPTION D'OMBOS 
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placé cette ville dans le détroit même de Gebel Selseleh : mais linexactitude de 
cette détermination est manifeste; car la seule autorité sur laquelle on puisse 
s'appuyer ici, celle de Ptolémée, indique expressément Phtontis comme étant 
située au milieu des terres loin du Nil : or une telle situation ne peut avoir lieu 
dans le détroit, où la montagne se trouve bordée immédiatement par le fleuve ; elle 
convient très-bien au contraire aux ruines que nous avons décrites. Cette obser- 
vation éclaircit à-la-fois deux points de géographie ancienne, puisque, Phtontis: 
étant rapportée à cette position, il ne reste plus que le poste Romain que l'on puisse 
placer dans le détroit. 
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Observations sur les Matériaux tirés des environs de Selseleh, pour la 
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construction des anciens Edifices. 
Par leur situation sur les rives du Nil, l'examen des anciennes carrières deve- 
noit assez facile : elles ont été, malgré cela, comme tous les travaux des Égyptiens, 
le sujet de beaucoup d'erreurs. On avoit peine à se persuader que des monumens 
aussi célèbres par leur longue durée, par la richesse et la multiplicité de leurs orne- 
mens, fussent construits avec des matériaux communs et grossiers ; et la plupart 
des voyageurs, consultant moins leurs yeux que leur imagination, ont cru voir, 
dans les couches du terrain et dans les monumens eux-mêmes, tantôt les granits 
durs et précieux des environs de Syène (1), tantôt les porphyres et les roches 
variées de l'Arabie, quelquefois même le basalte : d’autres se sont contentés d'y 
employer le marbre, à limitation de ce qu'ils avoient remarqué dans les anciens 
monumens de la Grèce et de l'Italie (2). La vérité est que, dans ces carrières 
comme dans les édifices de la haute Thébaïde, il n'existe ni porphyres, ni basaltes, 
ni marbres, ni pierres calcaires d’aucune espèce (3): on ne trouve, dans toute 
cette étendue, sur les deux rives du Nil, que des couches de grès à grains quart- 
zeux, liés par un gluten ordinairement calcaire; et c'est de cette pierre que sont 
construits, presque sans exception, tous les monumens encore existans depuis 
Syène jusqu'à Denderah (4). 
Si l'on vouloit donner en peu de mots, de ces grès, une idée que tout le 
monde pût saisir, on poumfoit les comparer à ceux qu'on emploie si communé- 
ment pour paver les routes aux environs de Paris, et qui portent le nom de grès 
de Fontainebleau ; mais j'avoue que je ne hasarde ce rapprochement que faute 
(1) Nous avons déjà dit que les granits ne se mon- 
troient plus sur les rives du Nil à une heure de marche 
au nord de Syène ; et les Égyptiens, qui en ont travaillé 
une quantité si prodigiense, en ont cependant fait peu 
d'usage pour les constructions de la Thébaïde. 
(2) La constitution physique de certe "partie de fa 
Thébaïde étoit si peu connue encore avant l'expédition, 
que les relations les plus récentes et d’ailleurs les plus 
exactes font remonter le terrain calcaire jusqu’à Syëène. 
(3) Il faut cependant excepter un petit édifice presque 
entièrement détruit, sur la rive gauche du Nil à Thèbes; 
il avoit été construit avec la pierre calcaire des mon- 
tagnes voisines. Les habitans des villages environnans ont 
établi des fours à chaux, qu'ils alimentent avec les ma- 
tériaux de ce monument; ce qui leur épargne le trajet 
d’une demi-lieue qu’il faudroit faire pour se rendre jus- 
qu’à la montagne. 
(4) J'ai fixé à une lieue au nord de Syène les carrières 
Jes plus méridionales, c’est-à-dire, les premières que lon 
rencontre sans sortir de la vallée; mais, pour peu que Fon 
d'avoir 
